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Tech-On！

2009.09.18

　今週は，日本の電子産業界の将来を暗示するようなニュースが二つありました。NECエレクトロニクスとルネサステクノロジの統合，そしてNECの携帯電話機事業とカシオ日立モバイルコミュニケーションズの統合です。いずれも，各社が軸足を置く国内市場の飽和を受けて，力を合わせざるを得なくなった格好に見えます。よく似た事情を抱える他の分野でも，同様な合併劇がいつ浮上してもおかしくありません。今回の件はどちらも，もともと2社の事業を統合した会社に，さらに1社が加わる形です。ひょっとすると，今後さらに合流する企業が現れるのかも。

　NECとカシオ日立モバイルのニュースを読んでいて，数年前に関わった記事を思い出しました。携帯電話業界の再編を題材に，事業の統合がうまくいく条件を探ったものです。当時，カシオ日立モバイルの業績は上り調子。対するNECは，第3世代携帯電話機向けの技術開発で松下電器産業と合弁会社を設立したものの，はかばかしい成果を上げていませんでした。取材の結果，それぞれの事情が明らかになりました。前者は製品の開発から事業の計画まで自主的に決められる上，日立製作所側のソフト資産を捨ててカシオ側の開発基盤に一本化するといった痛みを伴う改革を進めていました。一方で後者は，合弁会社の成果を使うかどうかはあくまでも親会社の判断次第で，結局は利用が進まなかったようです。つまり，「二つの企業が協力している」という形では所詮はうまくいかず，意思決定や開発体制などが一つの企業と呼べるようになって初めて力を発揮できるということでしょう。

　今回の統合の背景にあるのは，海外企業と比べて生産規模が小さいことが，日本企業の何よりも大きな弱点だということかと思います。この壁を乗り越えるために，出身母体が異なる集団が一つにまとまらなければならないケースがこれから増えそうです。その痛みを糧にして，世界に羽ばたく新しい企業が現れることを願っています。