【週間記事ランキング】噛めば噛むほど味が出る

　今週のランキングで筆者の目を引いたのは，極端な価格の差です。かつて高額商品だったノート・バソコンやビデオ・カメラが5万円台や2万円そこそこになるこのご時世に，東芝が発売する「CELL REGZA」は何と100万円。もしこの値付けが多くのユーザーに通用するのなら，競合他社も是非追随したいところでしょう。 CELL REGZAが採ったのは，現在の技術の粋を集めて最高の製品を作ろうというアプローチです。出来上がった製品は確かにものすごそう。宝くじに当選でもすれば，私も是非購入を検討したいところです。しかし，長年の貧乏根性が最後に顔を出して，結局は見送る気がします。なぜなら，たかだか数年ガマンすれば，似たような製品がずっと安く手に入ることを知っているからです。

　電子機器の価格下落が止まらない一因は，ここにあるのだと思います。今無理して高い製品を買わなくても，数年後に安い製品に買い換えた方が，結果として得なんじゃないか。一消費者としては，どうしてもそう考えてしまうのです。ならば，高い価値が長持ちする製品を実現することが，これからの電子業界には必要不可欠では。そう思って無い知恵を絞ってみたら，やっぱり24金とか，そっち方面しか出てこない。自分の想像力のなさにほとほと呆れはてたころ，ようやく浮かんだヒントが，使えば使うほど味が出るというキーワードです。

　恐らくその一つの姿は，増え続けるデータを上手に扱える製品でしょう。最近の電子機器は，何でもかんでもデジタル化してしまいます。旅行に行けば写真の，仕事をすればプレゼン資料の，忙しければ予約した番組の，デジタル・データがどんどん増えていきます。結果としてデータの大爆発が生じているのは御存じのとおりです。ところがデータが増えても機器に味が出ることはあんまりありません。パソコンではむしろ，使うほどに動作がおかしくなるのは，増えすぎたデータのせいではと疑いたくなるくらいです。そんな現状とは逆に，データが増すほど使い勝手がよくなる製品が，これから求められるのではないでしょうか。

　それは，「ヒトの知恵，機械の知恵」の筆者が描くような，ユーザーの嗜好を知って，それに合わせてくれる機械かもしれません。個人的にはもう一歩踏みこんで，ため込んだデータが増えるほど，思い出が整理されたり，アイデアが形をなしたりしてくれると嬉しいところです。いずれもトライアルはあるものの，まだまだやることは多そうです。

　色々想像を巡らせていたら，今すぐ欲しいものがありました。かれこれ20年前，学生時代に使っていたワープロ・ソフトです。その操作系を指が憶えてしまって，どうしても他のソフトに乗り換えられません。後継バージョンで何とかしのいでいますが，微妙に操作が違ったりして苦労します。新機能はいらないから，今のOS，さらにはこれから登場するあらゆるプラットフォームに対応するバージョンを，昔のソフトのままで出してもらいたいものです。100万円は無理だとしても，5万円くらいなら何とか。