軽量化技術の進化が加速している。厳しい規制が強いニーズを生み、それに呼応すべく実用水準にあってすぐにでも使える技術が続々と開発されているのだ。特筆すべきは、これまで「限界」とされてきた軽量化の水準を超えるものが出てきたこと。これまでの延長線上にはない、一段上の軽量化を実現し得る技術に迫る。
出典：2016年9月号 pp.34-35 日経ものづくり
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総論
車両質量を130kg軽くしたドイツBMW社。同じく300kgの軽量化を実現したドイツAudi社──。クルマのボディー設計に革新が起きている。世界をリードするのは、ドイツの自動車メーカーだ。日経ものづくり
住友化学
図は、油量（オイル）コントロールバルブ。自動車のエンジンを構成する部品の1つだ。具体的には、吸気バルブと排気バルブのタイミングを調節する可変バルブタイミング機構を動かす油圧制御用ソレノイドバルブの部品である。日経ものづくり
トヨタ紡織
トヨタ紡織は植物性由来の樹脂「高耐衝撃バイオプラスチック」（以下、新しい衝撃改質剤）を開発、これをポリプロピレン（PP）に添加することで「世界最軽量」（同社）の発泡成形ドアトリムを生み出した（図1）。日経ものづくり
新日鉄住金
「アルミニウム合金や炭素繊維強化樹脂（CFRP）が注目を集める現状には強い危機感を持っている。強度を高めると同時に成形しやすくすることで、鉄はまだまだ使えることを訴えていく」。新日鉄住金の自動車鋼板商品技術室長の水口俊直氏はこう強調する。日経ものづくり
調査テーマ「軽量化技術の現状と未来」
自動車に鉄道、船舶、航空機、ドローン、ウエアラブル機器…。さまざまな製品で軽量化技術のニーズが高まっている。今回の調査でも全体の約96％もの回答者が軽量化技術の重要性が今後「高くなる」とみていることが分かった。中でも高い関心を集めているのは、異種材料接着・接合技術である。日経ものづくり
ナカシマプロペラ
船舶用プロペラで世界シェアの3割を握るナカシマプロペラ。同社は炭素繊維強化樹脂（CFRP）を用いることで、プロペラの軽量化を進めている（図1）。日経ものづくり
住友ベークライト
エンジン部品をアルミニウム合金製から樹脂製に置き換える──。住友ベークライトがユニークなテーマの研究開発を進めている。軽量化に加えて、性能向上も見込めるからだ。日経ものづくり
ダイセル・エボニック
図1は、自動車のフロントエンドモジュール。ヘッドライトなどを搭載する大物部品だ。樹脂と接着というコア技術を持つダイセル・エボニック（本社東京）が開発した。最大の特徴は軽量化。従来品に対して質量を3.7kg減らし、約2割（20.9％）軽くした。日経ものづくり
東海旅客鉄道（JR東海）
東海旅客鉄道（以下、JR東海）が2016年6月下旬に発表した次世代新幹線の「N700S」（図1）。Sは英語で最高を意味する“Supreme”で、同社が満を持して投入する自信作だ。日経ものづくり
BMW社
「革新的な技術を投入しなければ、製品企画は通らない」。高級セダン「7」シリーズの開発思想をこう語るドイツBMW社が、最先端技術を投入したのが新型車のボディーだ。異なる材料を複合的に組み合わせる「マルチマテリアル」設計を施し、従来にない軽さを実現（図1）。低重心にして走行性能を高めた。日経ものづくり
Audi社
大人5人分に当たる300kgも車体を軽量化させた──。ドイツAudi社が2016年3月に日本で発売した多目的スポーツ車（SUV）の「Q7」は先代モデルと比べて桁違いの軽量化を実現している（図1）。日経ものづくり