米ファーストソーラー（First Solar）は10月9日、中東のヨルダンで出力52.5MWのメガソーラー（大規模太陽光発電所）の稼働を開始したと発表した（図1）。
このメガソーラーは「Shams Ma’an」プロジェクトと呼ばれ、所有者は、Diamond Generating Europe Ltd.など3社の投資家からなるコンソーシアムである。ヨルダンで発電や配電などの事業を担うNational Electric Power Company （NEPCO）と20年間の電力購入契約（PPA）を締結している。
ファーストソーラーは、同プロジェクトの早期から深く関わり、太陽光パネルの供給だけでなくEPC（設計・調達・施工）業務にも携わった（関連記事1）。同社の「Series 4」薄膜パネルを約60万枚設置した。
架台には1軸追尾式を採用しており、固定式架台よりも最大で約20％まで発電量が向上するという。一年間に1億6000万kWhの電力量を生み出し、ヨルダンの総設備容量の約1％を賄うと見込まれている。これは同国の3万5000世帯分の電力に相当するとしている（図2）。
「Shams Ma’anメガソーラー」の建設においては地元での雇用を重視し、ほぼすべての施工をヨルダン人が担った。トレーニングだけで4万人・時間以上の工数を費やし、同国における人的資源のスキル向上に貢献したという。
同プロジェクトにより、ファーストソーラーが中東に供給した設備容量の合計は70MW以上になったという。アラブ首長国連邦（UAE）・ドバイの「Rashid Al Maktoumソーラーパーク」第2期工事が2017年に完成すると、さらに200MWが追加されることになる。
ファーストソーラーは、低コストで製造可能なカドミウムテルル（CdTe）化合物型太陽電池の製造に強みを持つ（関連記事2）。近年は米国内だけでなく、中東やトルコ、インドなど新興市場でも事業展開しており、数十MW規模のメガソーラー・プロジェクトを今後も積極的に進めるとみられる（関連記事3）。
