変性PPEは，2,6ジメチルフェニレンオキサイドを重合したポリフェニレンエーテル（PPE）とポリスチレン（PS）のポリマアロイである。「変性」と付けられているのは，この理由による。一般には変性PPEと呼ばれるのだが，最初に実用化に成功した米ゼネラル・エレクトリック（GE）社は「変性ポリフェニレンオキシド（変性PPO）」と呼んでいる。
PPE自身がエーテル結合を持つことから耐熱性が高く，優れた荷重たわみ温度を示す。しかし，成形性が低かったので実用プラスチックにできなかった。これを解決したのが，PSとのポリマアロイ化である。PPEとPSの配合比率を変えると，荷重たわみ温度をいくらか調整できる。
変性PPEは，汎用エンプラとしては機械的性質のバランスがよく，電気的性質も良好である。このため，OA機器といった電気・電子機器や自動車など，幅広い用途で採用されている。OA機器向けでは，難燃性グレードの開発が急務になり，変性PPEではリン系難燃剤によって難燃性を確保している。
PA（ポリアミド，ナイロン）とのアロイ化した変性PPE／PAアロイもある。同アロイは，オンライン塗装に耐えられる耐熱性と耐衝撃性などを持っている。機械的性質が優れているものの，価格がやや高いことから用途拡大は比較的ゆっくりとしている。
2005/09/01
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