「いろいろ憶測も飛び交いご心配をかけしましたが，ようやくソフトウエア開発者の皆さんにプレイステーション 3の発売日をお届けできます---」

　ソニー・コンピュータエンタテインメント（SCE）は，2006年春に出荷予定だった「プレイステーション 3」の発売日を，同年11月初旬に延期すると発表した。同社 代表取締役社長の久多良木健氏が，ソフトウエア開発者向け会議で明らかにした。11月までに月産100万台の量産体制を整え，日本を含むアジア，米国，カナダ，欧州での「垂直立ち上げ・同時発売」に踏み切る。2007年3月末までに600万台を出荷したい考えだ。

　PS3の発売を延期する理由について，SCEは2つの理由を挙げた。1つは，次世代光ディスクのコンテンツ保護技術の策定が遅延したこと。もう1つは，デジタルAVインタフェース「HDMI」の最新版に対応することだ（次期HDMIについてのTech-On！の関連記事）。

AACSのライセンス開始が半年遅延

　1番目の理由であるコンテンツ保護技術「AACS」の策定作業は，2005年9月策定の計画から遅れに遅れた。暫定ライセンスの供与が始まったのは，つい1カ月前の2006年2月21日のこと。「2～3週間前に，機器1つ１つに割り振る暗号鍵の申し込みフォームがAACS LAからようやく配られた」（次世代光ディスクの技術者）という状況だ。次世代光ディスク・プレーヤは製造工程の過程で，厳重なセキュリティ管理のもとで1台1台に暗号鍵を書き込む必要がある。3月に鍵の配布を受けたと考えると，一部新聞による「販売に必要な250万台のうち，春までに50万台しか揃えることができない」との報道は，ありえる話である。

　ただし，AACSのライセンス供与が予定より遅れたとはいえ，いくつかの企業は2006年春に次世代光ディスク・プレーヤを出荷できるとする計画を変えていない。例えば，東芝が3月末に米国で発売するHD DVDプレーヤや，NECが3月～4月に出荷を開始するパソコン向けHD DVD再生装置，韓国Samsung Electornics Co., Ltd.らが5月23日に発売するBlu-ray Discプレーヤなどだ。ソニーは，1週間前に開催した「CeBIT 2006」で，Blu-ray Disc装置を搭載したパソコン「VAIO」を初夏に発売すると発表したばかりだ。これらの製品は出荷数がプレイステーション 3と比べはるかに小さいとみられることから，2006年3月からの量産でも，十分に発売日に間に合う可能性が高い。

「PS3は決して廉価版Blu-ray Discプレーヤではない」

　もう1つのHDMIについて，久多良木氏はかねてから「PS3は次世代HDMIに対応したい」と言及していた。次世代HDMIの規格策定は，2006年3月にほぼ終了し，6月にはライセンス供与が始まる見込み。

　次世代HDMIでは，RGB3色の分解能が従来の8ビットから12ビットに増える。同氏は次世代HDMIの導入などで「PS3は決して廉価版の低品質Blu-rayプレーヤではなく，最先端の技術が詰まったプレーヤになる」（同氏）とした。ただし，HDMI2.0対応のインタフェースLSIはサンプル出荷が始まったばかりで，PS3のコストをさらに押し上げる要因になるのは間違いない。

発売遅延の背景にはソフト開発の遅れも

　実際には，SCEが挙げた遅延の要因は，SCEがプレイステーション 3の発売延期を判断するに至った理由の一部とみられる。プレイステーション 3向けのゲームを制作するメーカーからは，2005年後半の段階で，2006年春には主要ゲームの発売が間に合わないのでは，との声が挙がっていた。

　「少なくともサード・パーティが2006年春に出荷するゲームは，既存のゲームのグラフィックスをHDTV仕様に焼きなおしただけのものになりそう。それすら春に間に合わない可能性がある」（大手ゲーム企業の開発者）。HDTV画質の3次元グラフィクスの作成に膨大な手間がかかるほか，「ソフトウエア開発環境やエミュレータの配布が計画より半年遅れた」（ゲーム企業の開発者）のが理由という。SCEは発売日を遅らせることで，ハード開発，ソフト開発とも万全の体勢で望みたい考えだ。

＜訂正＞記事掲載当初，タイトルに「プレステーション 3」と載せていましたが，正しくは「プレイステーション 3」の誤りです。お詫びして訂正します。