富士フイルムが2009年6月に発売した「FinePix Z300」は，野心的な試みが盛り込まれている。撮影前のプレビュー時にユーザーがタッチ・パネルに触れると，触れた場所にピントを合わせた上に，シャッターも切ることだ。
携帯電話機で，こうしたモードを備えた商品はあったが，カメラ・メーカーがこれを採用するのは画期的である。「シャッター・ボタンは”神聖”な存在。変えるとユーザーを混乱させる」（あるカメラ・メーカー）という意見が根強いからだ。
Z300の商品企画を担当した富士フイルム 電子映像事業部 商品部 担当課長の寺田 昌弘氏に，開発の狙いなどを聞いた。
――なぜタッチ・パネルでシャッターを切れるようにしたのでしょうか。
主たる想定ユーザーである女性が求めていると考えたからです。女性が何の写真を撮っているかというと男性同様，人物が多いのはもちろんですが，料理，ペット，アクセサリーといった身近なものを撮っている。これらは近接して撮るので，合焦点の構図の両方に気を配る技能が必要になります。
でも，現実のユーザーはその前段階，つまりシャッター・ボタンを半押しして合焦することさえ，難しいと感じていたり，十分に知らなかったりする。これに対する統計データを持ち合わせていませんが，ユーザーにインタビューすると，かなり高い割合で半押しが受け入れられていませんでした。
半押しに対する説明を受けたり，練習なんてせずに，ユーザーが写真をより深く楽しむにはどうしたらよいか。以前から私は，こうした問題意識を持っていました。そしてZ300の開発に取りかかる段になって，設計部門と話していたとき「後発のタッチ・パネル機なんだから特徴が必要，シャッターも切っちゃえば」というアイデアが出てきました。
私が言ったのか，設計部門の人間が言ったのか記憶は定かでありませんが，ともかく，このアイデアに設計部門は「（タッチ・パネルはこなれてきているので）やれます，大丈夫です」と返してくれました。私自身も，これなら「合焦点の構図の両方に気を配り…」なんて説明も練習も要りませんから，乗りました。
――「世界初，タッチ・パネルでシャッターが切れる」とうたえますしね。しかし，企画を通すのは容易でなかったはずです。丸形のシャッター・ボタンを押さないと，撮っていて違和感を感じる消費者も，少なからずいるわけですから。
確かにZシリーズでなかったら，社内も販売現場も受け入れなかったかもしれません。発売後の販売現場には，想定以上に素直に，暖かく，今回のシャッター機能を受け入れてもらえました。
――ただ，タッチ撮影モードを選んだときだけ，これが有効になります。ほかのモードでは通常通り，シャッター・ボタンを押さなければなりません。オートからモードを変えないユーザーが大半を占めている現状を考えると…
そうですね。今後のことで未定ですが，これまでの市場の反応を見る限り，ほかのモードでもタッチ撮影を有効にしてもよいのかもしれません。
――実際にZ300を操作すると，非常にスムーズに写真を撮れて，手ブレが増えるような感じもしません。なぜでしょう。
ユーザーがタッチしてから1秒ほどのタイム・ラグを経てシャッターが切れるからです。すぐに切ると手ブレしてしまいます。動く被写体を撮るには，難があるので，この点は今後の研究課題です。
――タッチ・パネルの方式は何ですか。
抵抗膜方式です。静電容量方式も検討しましたが，乾燥した指で押すと反応しないことが多いので見送りました。
――iPhoneのように二本の指で写真を拡大できません。知的財産権のからみがあって難しいと聞きますが。
多点検知の活用も研究課題ですね。
――とはいえ，画面遷移やそのアニメーションは，大変優れていると感じます（詳細はデジカメWatchの記事を参照）。例えば，写真を次々にめくるときには，指を横にスライドさせるだけでなく，画面の左右の端に，矢印ボタンが表示される。そのボタンを押しても写真はめくれます。
設計陣が激務をいとわず，説明不要で使えるよう改良してくれました。これまでのタッチ・パネルを用いたカメラは，自動券売機のように実用性一本槍だったのですが，それとも差異化できたと自負しています。画面の設計・表示には，ACCESSが販売するFlashベースのソフトウエア部品を利用しています。
