「燃料電池は，いよいよここまで来た」（韓国Samsung Advanced Institute of Technology（SAIT），Energy Laboratory，Vice PresidentのHyuk Chang氏）。

　ノート・パソコンや携帯電話機の駆動源に向けて開発が進むダイレクト・メタノール型燃料電池（DMFC）。日本の機器メーカーの開発が活発だが，韓国Samsungグループも連携して開発に当たっている。同グループの先端研究部門であるSAITは，2006年4月初頭に米国ワシントンDCで開催されたセミナー「Small Fuel Cells 2006」で，DMFCの開発状況を明らかにするとともに，携帯型充電器とPDA一体型燃料電池の試作機を初公開した。

　このセミナーは携帯機器向け燃料電池の開発成果が数多く出ることで有名だが，ここ数年はDMFC関連の話はめっきり少なくなり，次世代となるボロハイドライド燃料利用型や小型固体酸化物型（SOFC）などに話題が移っていた。DMFC開発メーカーが発売を間近に控え，表舞台に登場しなくなったためだ。今回もDMFCの話題は少なかったが，唯一SAITだけが試作機を初公開した上に，材料の詳細にまで言及し，参加者に実用化時期が近いことを十分に感じさせる内容となった。