両面ガラスの太陽光パネルによる信頼性の向上について、中国の大手太陽光パネルメーカーの日本法人であるトリナ・ソーラー・ジャパン（東京都港区）が開催した発表会の内容から紹介している。従来の樹脂製バックシートを使った太陽光パネルにおける信頼性の課題を、2枚のガラスで挟み込んだ密閉構造によって解消する（関連ニュース、メガソーラー探訪の関連記事）。

　両面ガラスの太陽光パネルは、今後のメガソーラー（大規模太陽光発電所）の信頼性の向上を可能にする技術として注目されている。従来の樹脂製バックシートによる封止の課題とされる、長期信頼性が向上する可能性もある。

　従来の樹脂製バックシートを使った太陽光パネルの課題の一つに、太陽電池セル（発電素子）のマイクロクラック（微小な割れ）の発生がある（図1）。

図1●フレームが中央部への圧力の集中を招く
150mmたわんだ際の圧力の違い（出所：トリナ・ソーラー・ジャパン）
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　マイクロクラックは、太陽光パネルの輸送時や施工における不適切な取り扱いのほか、設置後の強風や積雪などによって、パネルに外部から何らかの圧力が加わった場合に、発生する恐れがある。

　従来の樹脂製バックシートを使った太陽光パネルは、アルミ製のフレームを備えている。フレームに近い、パネルの外側の部分は、外部からの圧力に対して強い。一方、中央付近は弱い。

　強い風が吹き付けた場合、風による圧力が中央部に集中することで、セル内にマイクロクラックが発生しやすくなっている。

　外部からの圧力が一定以上に達すると、急に割れやすくなる。太陽光パネルのたわみが150mmに達した場合に、マイクロクラックが生じ始めている（図1左）。