半導体製造技術に関する最新情報を伝えるテーマサイト「半導体製造」で，2009年にもっとも多く読まれた記事10本を紹介する。今回のランキングを紐解くキー・ワードは，「業界再編」と「グリーン」である。
▼ 2009年「半導体製造」記事ランキング
2008年秋のリーマン・ショックに端を発する半導体不況を受けて，2009年は国内半導体メーカーの再編が現実のものとなった。その幕開けは2009年1月。当時，東芝の社長だった西田厚聰氏が，同社のシステムLSI事業を分社化し，国内の同業他社と事業統合する意向を示唆したことだった（Tech-On!関連記事1，同2）。半導体国内最大手がこのような態度を示したことで，業界再編が一挙に現実味を帯びた。
ふたを開けてみると，実際に事業統合に至ったのはルネサス テクノロジとNECエレクトロニクスだった（ランキング2位）。両社は2009年4月に事業統合に向けた協議を開始（Tech-On!関連記事3）し，2009年12月には合併契約を締結した（同4）。両社は2010年4月に新会社「ルネサス エレクトロニクス」として始動する。売上高では世界第3位の半導体メーカーが誕生するわけだが，現状では両社ともに巨額の赤字を抱えている。世界市場での存在感を取り戻すために，残された時間は多くない。東芝や富士通マイクロエレクトロニクス，パナソニックなど，今回の再編に絡まなかった国内半導体メーカーも，2010年には生き残りをかけた次の一手を打ち出す必要があるだろう。
海外の半導体メーカーを巻き込んでの業界再編に踏み出したのが，DRAM大手のエルピーダメモリ（ランキング1位と10位）。同社社長の坂本幸雄氏は従来から，DRAMの需給バランスを改善させる観点から業界再編の必要性を説き，台湾DRAMメーカーに事業提携を持ちかけていた。同社は2009年11月に，台湾ProMOS Technologies Inc.，同Winbond Electronics Corp.の2社と生産委託契約を結んだ。以前から提携関係にある台湾Powerchip Semiconductor Corp.，同社との合弁会社Rexchip Electronics Corp.と併せ，台湾4社との5社連合を完成させた。DRAM業界では，ドイツQimonda AGが2009年1月に経営破たんするなど，2009年に市場環境は厳しさを増した（ランキング5位）。“日台連合”で，韓国Samsung Electronics Co., Ltd.や同Hynix Semiconductor Inc.に打ち勝てるのか。最終レースを迎えたDRAM業界で，2010年もエルピーダの奮闘が続く。
今回のランキングでは，太陽電池やLEDといった地球温暖化抑止に寄与する“グリーン・デバイス”関連のニュースが半数を占めた（ランキング3位，4位，6位，7位，9位）。特に目立ったのが太陽電池関連だ。
太陽電池業界でも，市場競争の激しさは半導体業界に劣らない。太陽電池は，かつて日本勢のお家芸だった。2004年には，シャープ，京セラ，三洋電機など国内勢の合計シェアは50％に達していた。ところが，需要拡大フェーズに入ったここ2～3年でドイツQ-Cells AGや米First Solar, Inc.，中国Suntech Power Holdings Co.など後発メーカーが一挙に躍進してきた。日本勢の合計シェアは，2008年には20％を割っている。
こうした状況を打破しようと，ここに来て日本勢も攻勢に転じている。特に動きが目立つのが，三洋電機。業界トップ・クラスの変換効率をうたう結晶Si系太陽電池が強みだ。同社は2009年11月，2015年度末までに生産能力を1.5GWへ高める計画を発表した。2011～2012年にシャープを抜いて国内首位に立ち，2015年には世界でトップ3の地位を獲得する狙いだ。もちろん，海外の列強も今後，需要拡大を受けて生産能力を大きく伸ばしてくるだろう。市場競争はますます激化しそうだ。本テーマサイトでは，2010年も引き続き太陽電池の最新情報を報道していく。ご注目いただきたい。
