iriver japanは，早ければ2009年内にも国内で電子書籍端末「Libre」を発売する。日経エレクトロニクスの取材で明らかになった。
iriver japanは2009年7月1日にグループ会社との合併により，社名がマウスコンピューターに変わる。このため，どのようなブランドで発売されるかは，現在のところ未定である。
発売予定の端末は，台湾Prime View International Co.,Ltd.（PVI社）製のOEM端末。これに，米Foxit Software Company社のソフトウエア（例えば，Webサイトのニュース記事を巡回してPDFに変換するソフトウエア）を組み合わせたという。ディスプレイには，米E Ink Corp.の技術をベースにした白黒表示の電子ペーパーが使われており，画面寸法は6型で画素数は800×600。無線通信機能は備えず，USBかSDメモリー・カードでデータをやり取りする。
販売形態は，オンライン販売のみの予定。「価格を低く設定するため，マージンが少なく，量販店のチャネル展開が難しい」（iriver japan 代表取締役社長の浅野樹美氏）ためである。価格は未定だが，2万9800円前後になる見通し。本誌の推測によれば，端末の仕入れコストは150～200米ドルとみられる。
「先んじることに意味がある」
現在，電子書籍市場は盛り上がりを見せ始めている（日経エレクトロニクス2009年6月29日号の特集記事「電子書籍 メジャーへのページをひらく」参照）。世界では既に，数多くの電子書籍端末が販売されているが，国内でもいずれ，さまざまな端末が登場する可能性が高い。こうした状況だからこそ，iriver japanは「先んじて投入することに意味がある」（同社の浅野氏）とする。「アーリーアダプターだけでも，それなりの市場がある」（同氏）と踏むからだ。今回の端末は，1000台/月の販売台数を見込む。
実際，iriver japanは，携帯型音楽プレーヤーにおいて，大手メーカーが相次いで参入する前に，一定の市場を確保した。今回も，これと同様の狙いが透けて見える。「電子書籍端末が本当に普及するかどうか，国内の大手メーカーはまだ見極めている段階。だからこそ，我々のような企業が取り組む意味がある」（同社の浅野氏）。
「新聞社などと話を進めている」
販売当初は，端末に対応する専用コンテンツは特に用意しない予定である。前述の「巡回ソフトウエア」で集めたニュース記事や，ユーザー自身が用意したPDFファイルなどを読む端末という位置付けだ。
ただし，「現在，新聞社などと話を進めている」（iriver japanの浅野氏）としており，いずれ，何らかのコンテンツが端末にひも付く可能性はありそうだ。
