前回は，センサ・ネットワークの応用先を三つに分けて紹介しました。今回は，無線通信技術に着目し，センサ・ネットワークならではの要求と，それを実現する具体的な規格について解説します。連載の目次はこちら。（本記事は，『日経エレクトロニクス』，2008年4月7日号，「NEプラス」，pp.59-61から転載しました。内容は執筆時の情報に基づいており，現在では異なる場合があります）
近距離無線通信技術が発展し，センサ・ネットワークに利用できる通信技術の選択肢は増えています。センサ・ネットワークを構築する際に考慮すべき点を考えてみます。
センサ・ネットワークの特殊性
情報通信ネットワークの中で，センサ・ネットワークの通信には，次の三つの特徴があります。
- （1）プッシュ主体
- （2）トラフィック偏在
- （3）間欠送信
通信を「プッシュ（push）主体」か「プル（pull）主体」かに大別すると，Webアクセスは受信者がHTTP（hypertext transfer protocol）リクエストでトリガをかけて情報を引き出してくるプル主体です。他の例では，プッシュとプルが混在することが多いのですが，センサ・ネットワークでは圧倒的にソースがプッシュする通信が主体となります。
各ソースのプッシュ送信によって，ルータが多段接続されホップ数が多くなるほど，シンクに近いノードにトラフィックが偏ってきます。トラフィックの中身はセンサ・データなので常時送信されるのではなく，送信/スリープのサイクルを繰り返す間欠動作となります。通信技術を選択するときは，これらを考慮する必要があります。
規模で通信技術を絞る
BAN，PAN，LSAN向けの各種通信技術を表2に挙げます。ZigBeeはセンサ・ネットワーク向けとして開発されているため，他の通信規格と比較すると消費電力，導入コスト，マルチホップ通信のサポートという観点から優れているといえます。しかし，ZigBeeは2.4GHz帯を使用しているため，Bluetooth同様，IEEE802.11bと干渉する可能性があります。従って，使用するチャネルが重複して，信号の干渉が起こらないように選択しなければなりません。
表2 無線通信規格の比較 （画像のクリックで拡大）
