投資や生産に対して積極的な姿勢を貫き，規模拡大によるコスト削減を重視する戦略を採ってきた台湾Chi Mei Optoelectronics Corp.（CMO）。同社の今後の戦略が，液晶パネル需給に与える影響は大きい。同社PresidentのJau-Yang Ho氏へのインタビューでは，当面の減産によって需給改善に努力する姿勢が感じられた一方で，2009年の第8.5世代ライン稼働開始と第6世代ライン増強に対する強い意欲がうかがえた。（聞き手は，田中 直樹＝Tech-On！）
CMO社 社長 Jau-Yang Ho氏 （画像のクリックで拡大）
――液晶パネルの市況が変調を来しています。
2008年初めには，第3四半期の市況は「とても良いだろう」と予測していました。しかし，6月中旬から状況が急に変わりました。市況は急速に悪化し，パネル価格も急落しました。全世界で消費マインドが落ち込み，経済成長が止まり，不況に陥ったことが影響しています。セット・メーカーからの注文も止まりました。その結果，7月の売上高は6月に比べて17％も低下しました。第3四半期の出荷量は当初の見込みより減らします。第3四半期は例年かき入れ時ですが，今年は在庫が増えているため，在庫調整のために減産するのは仕方ありません。
――減産はどの程度実施するのでしょうか。
第3四半期の生産量は，第2四半期に比べて10～15％削減する予定です。減産の目標は，「第3四半期末の在庫を，第2四半期末の420億台湾ドルよりも増やさないようにすること」です。そのために7月中旬から10％の減産を開始し，7月全体では5％の減産となりました。8月は20％，9月は15％，それぞれ減産する予定です。いずれも液晶モジュールだけでなく，液晶セルの減産を実施します。なお，これらの減産率は全社平均ですので，製品の種類や工場によって減産率は異なります。
――10月も減産を継続するのでしょうか。
8月に入って，市況に少し回復の兆しが出てきました。市況の底は7月で，今は底を脱しつつあると見ています。しかし，第4四半期の市況はまだ見えません。最悪の場合，つまり不況が続いている場合は，減産を継続することになります。生産能力，稼働率はフレキシブルに考えます。工場の稼働率を確保することよりも，部材の調達コストをコントロールすることの方が，液晶パネルのコスト競争力を高めるうえで重要だからです。
――第8世代ライン（ガラス基板寸法2200mm×2500mm）の建設を進めていますが，その狙いは。2009年第3四半期のテスト・ラン，第4四半期の量産稼働を目指して，高雄県の路竹に工場を建設中です。われわれは「第8.5世代」と呼んでいます。この第8.5世代ラインでは，32型，46型，52型，55型のパネルを効率よく生産することができます。2008年第4四半期に装置搬入を開始する予定です。2009年第3四半期に1万シート/月規模で立ち上げ，第4四半期に3万シート/月へ拡大します。
このほか，第6世代ライン（ガラス基板寸法1500mm×1850mm）の生産能力を増大させる予定があります。2008年第1四半期に1万シート/月規模で生産を開始したラインで，現在の生産能力は8万シート/月です。現在は減産中のため，実際のガラス基板の投入枚数は5万～6万シート/月です。2009年は，生産能力を8万シート/月からさらに拡大する予定があります。
――CMOが今後力を入れていく製品は。
現在の売上高構成はモニター向けとテレビ向けに偏っているのですが，これを改善し，ノートPC向け，モニター向け，テレビ向け，中小型の4分野をバランス良く成長させていきたいと考えています。
ノートPC向けでは，画面アスペクト比16：9の15.6型，17.3型，18.5型の供給量を大幅に増やし，第4四半期から量産化する計画です。また，低価格ノートPC向けの8.9型と10.1型の量産出荷を，10月から開始します。これらについては，価格を犠牲にしてでも積極的に顧客を開拓し，出荷量を増やしたいと考えています。モニター向けパネルは，画面アスペクト比16：10から16：9への移行を進めます。今後の主力は，16：9の15.6型，18.6型，21.6型，23.6型になります。
テレビ向けは現在，全出荷台数の約40％を26型，約35％を32型が占めています。今後は，40型以上の比率を増やし，さらに2009年稼働の第8.5世代ラインによって52型や55型も生産していきたいと考えています。また，最近15.6型や21.6型のテレビ向けパネルを開発しました。特に15.6型は，モニター向けやノートPC向けとしても使える，非常に楽しみなサイズです。第5世代ライン（ガラス基板寸法1100mm×1300mm）で18面取り，第6世代ラインで36面取りすることができます。
中小型は今後もっと伸ばしていきたいが，ターゲットの設定が難しい。2～3型の小型パネルを中心に生産していますが，生産量は少ないのが現状です。今後は8.9型などの中型パネルの生産も検討しています。
このインタビューの詳細は，『NIKKEI FPD 2009 産業動向編』（10月29日発行）に掲載しています。
