米国でブームとなっているプラグイン・ハイブリッド車（PHEV）。自動車メーカー各社が実用化に積極的な姿勢を打ち出してきた。米国カリフォルニア州の排出ガス規制であるZEV規制の改正がPHEVの市販化を早めるきっかけとなりそうだ。自動車メーカーはEV走行を10マイル程度に限定することで電池コストの壁を破ろうとしている。

　自動車メーカーはもちろん，高性能の2次電池や電気自動車を開発するベンチャー，それに電力会社や投資会社，行政，大学などを巻き込んで米国の自動車業界は今，PHEVに夢中だ。PHEVとは，ハイブリッド車の2次電池を家庭用電源で充電し，一定距離を電気自動車として走行（EV走行）できる車両のこと。