電気自動車（EV）への注力を決めたドイツのVolkswagen（VW）社とDaimler社。パリモーターショーでは、揃ってEV専用の新プラットフォームを披露した。共通点は、500～600km走行できるようにリチウムイオン電池を床下に敷き詰めたところ。安全性を担保しつつコストを抑え、2020年ごろまでに実用化していく。
目指すのは歴史的名車と比肩するEV──。VW社はEVのコンセプト車「I.D.」を、70年前に登場した「ビートル」、そして40年前に販売が始まった「ゴルフ」に次ぐ「革新的なモデル」（同社）と位置付ける。
VW社は、電動車両を幅広い車種で展開可能にするためのプラットフォームを開発中だ。「Modular Electric Drive Kit（MEB）」と呼ぶ電動化ツールキットがそれで、2020年から投入するEVから適用していく。
電池コストは50万～70万円か
今回発表したI.D.もMEBを採用している。最大の特徴は、リチウムイオン電池を床下全面に配置し、1回の充電で400～600km走行できるようにした点である（図1）。VW社でMEB開発を担当していた役員によれば、「MEBの開発は、電池を床下全面に敷き詰めることを最初に決めた」という。
モーターの最高出力は125kW。インバーターや減速機などと一体化した電気駆動システムとし、後輪側に配置した。EVの専用プラットフォームらしい、シンプル部品構成だ。前輪側から大型部品をなくせたことで、広い室内空間を確保できたという。
実用化に向けた課題は、やはり電池のコストだろう。2017年にVW社が発売する改良新型EV「e-ゴルフ」は、NEDC（新欧州ドライビングサイクル）モードで300km走行できるようにする。搭載する電池の容量は35.8kWhで、パナソニック製とみられる。
600km走行させるためには、単純計算だが約70kWhの電池が必要となる。2020年の発売時期における車載電池セル最安値で100ドル（1ドル＝105円換算で1万500円）/kWhと推定されている。このため、電池だけで7000ドル（73万5000円）となる。300万円の車両に、電池だけで70万円のコストはバランスが悪く、モーターやインバーターなどのコストも考えるとその実現は容易ではない。400kmの走行距離であれば50万円を切る水準になるので、まだ現実的かもしれない。
