東日本旅客鉄道（JR東日本）・常磐線に乗っていると、友部駅（茨城県笠間市）と内原駅（水戸市）間で整然と並べられた太陽光パネルが目に入る。JR東日本が運営している「内原第一・第二太陽電池発電所」である。
太陽光パネルの出力が合計約4.2MW、パワーコンディショナー（PCS）の出力が同3.25MWのメガソーラー（大規模太陽光発電所）だ（図1）。
常磐線の上下線に挟まれ、東西に長く連なる土地のうち、未利用だった約6万9000m2の土地に太陽光発電設備を設置した。固定価格買取制度（FIT）を活用して開発し、2015年2月に売電を開始した。常磐線に乗り、車窓からパネルを目にしたことがある読者も少なくないだろう。
JR東日本は、「内原第一・第二太陽電池発電所」と同じように、自社の鉄道路線の周囲などに所有している遊休地を使い、複数の太陽光発電所を開発・運営している。
FITを活用して自社の遊休地に開発した太陽光発電所は 9カ所・合計出力約10MWあり、2017年度は合計約1300万kWhの発電電力を電力会社に売電した。
内原第一・第二太陽電池発電所のほか、新城館トンネル上部太陽電池発電所（福島県須賀川市：東北新幹線の新白河駅～郡山駅間のトンネル上）、花巻愛宕太陽電池発電所（岩手県花巻市）、秋田天王太陽電池発電所（秋田県潟上市：男鹿線の追分駅～出戸浜駅間、関連ニュース）、秋田追分太陽電池発電所（同市：奥羽本線の追分駅～大久保駅間）、秋田泉太陽電池発電所（秋田県秋田市：奥羽本線の秋田駅～土崎駅間）などが稼働済みとなっている。
鉄道関連施設の敷地内に開発し、FITによる売電ではなく、自社の鉄道用系統内で発電電力を活用しているメガソーラー（大規模太陽光発電所）もある。京葉車両センター（千葉県千葉市美浜区）内の出力約1.0MWである（関連コラム：メガソーラーの電力で京葉線が走る！ JR東日本が電力網に導入）。
