2．帽体成形

　アライは繊維強化樹脂（FRP）製帽体の主材料に、糸状のスーパーファイバー（特殊ガラス繊維）を採用（図3）。通常より強度が30％アップする一方で、コストは6倍もするそうです。他の繊維も複合積層し、熱硬化性樹脂で固めます。

図3　帽体の原料になるスーパーファイバー
図3　帽体の原料になるスーパーファイバー

　ガラス繊維を短く切り、お椀状の容器の中にあるスクリーン型にエアで吸い付けて成形します（図4）。気象条件やサイズにより、帽体の厚さが変化する繊細な作業です。この繊維の塊を、職人が光にかざしてバランスを確認し、調整しながら工程を進めます。

図4　帽体の成形
図4　帽体の成形
図4　帽体の成形
ガラス繊維を基に、わたあめを造るような要領で成形していきます

　100℃以上に予熱した金型に、成形したガラス繊維や、その他の材料を3層～6層に重ね合わせ、熱硬化性樹脂を加えます。シリコン製の風船で内側から圧力をかけ、金型に押し付けて加圧、加熱して硬化させます（図5、6）。

図5　金型に帽体と熱硬化性樹脂を入れて硬化
図5　金型に帽体と熱硬化性樹脂を入れて硬化
図5　金型に帽体と熱硬化性樹脂を入れて硬化
図6　出来上がった帽体
裾や窓の部分をレーザーでカットして、人の手により部分調整や細かい補正を施します
図6　出来上がった帽体