オブジェクト指向プログラミング言語。島根県松江市にあるネットワーク応用通信研究所に勤務しているソフトウエア開発者，まつもとゆきひろ氏が個人で開発した。「楽しくプログラミングできる」ことを重視して作られており，ソフトウエア開発において高い生産性を持つとされている。
　
　1995年12月に最初のバージョンが公開されてからしばらくは「知る人ぞ知る」玄人好みの言語だった。状況が一変したきっかけは，デンマークのDavid Heinemeier Hansson氏がRubyを使い開発したWebアプリケーション・フレームワーク「Ruby on Rails」（以下Rails）である。データベースと連携するWebアプリケーションを簡単に構築できる点を特徴とし，2005年あたりから世界的なRailsブームを開発者の間に巻き起こした。Railsの人気に後押しされる形で，その記述言語であるRubyも脚光を浴びるようになった。
　
　話題は先行しているものの，実はRubyの採用はまだそれほど進んでいない。例えばWebアプリケーション開発ではPerlやPHPといった言語が一般的で，Rubyの本格的な普及はこれから。Javaや.NETが主流の企業システム開発ではほとんど使われていない。組み込みソフトウエア開発への応用はもっと厳しい。Rubyは，プログラムを逐次解釈/実行するインタープリタ型の処理系であり，処理速度やリソース消費量の面で組み込みに向かないからである。