マツダは次世代のパワートレイン（駆動システム）で、プラグインハイブリッド方式を採用するクルマ（PHEV）を投入する可能性が高い。2014年4月24日に開いた2015年3月期の決算説明会後の取材で、同社の社長兼最高経営責任者（CEO）の小飼雅道氏は次世代パワートレインを採用するクルマに関して、「PHEVを投入する可能性はある。PHEVは（電動化という意味で）ハイブリッド車（HEV）の次の段階になる。HEVと電気自動車（EV）の中間に当たる非常に効果的な技術だ」と語った。

　PHEVは充電可能な大容量電池と高出力のモーターを搭載して一定距離をEVとして走行できるクルマ。満充電時にEVとして走行できる距離は30～80km程度になるケースが多い。一定以上の距離や速度で走行する場合は、搭載するエンジンも使って走行する。

　もちろんマツダのパワートレインの基本戦略は、得意とする内燃機関の技術を進化させることにある。「ガソリンエンジンとディーゼルエンジンで世界一の燃焼効率を絶対に追求していく。そこがマツダのアイデンティティーだ。そのうえで内燃機関の弱い部分を、電動化を進めることでカバーする。（この流れの中で）PHEVを採用する可能性がある」と同社社長の小飼氏は説明した。

　これまでマツダは優れた走行性能と環境性能を両立させる「SKYACTIV TECHNOLOGY（以下、SKYACTIV）」戦略に力を注いできた。ガソリンエンジンとディーゼルエンジン、トランスミッション、プラットフォームまで、基本技術をゼロベースで見直して開発したもので、2011年以降、「デミオ」や「アクセラ」「CX-5」などさまざまな新型車に搭載してきた。優れた燃費効率と走行性能を実現させたことが、グローバルなマツダ車の販売拡大につながっている。