小惑星探査機「はやぶさ2」を搭載した液体燃料ロケット「H-IIA」26号機が、2014年12月3日13時22分4秒、ついに空へと旅立った(図1)。天候不良による相次ぐ延期により、当初の予定から3日遅れの打ち上げとなったが、予定時刻通り、無事打ち上げに成功した。

図1●轟音を響かせながら浮上する液体燃料ロケット「H-IIA」26号機
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