米Google Inc.は2010年5月19日，同社が買収した米On2 Technologies，Inc.が開発した動画コーデック「VP8」をオープンソース化することを開発者会議「Google I/O」で発表した。また，VP8を採用したオープンなWebメディア・フォーマット「WebM」を他の企業と共同で開発していくことも明らかにした（WebM Projectの発表）。WebMはロイヤリティーなしで利用できるという。
現在，インターネットで公開される動画の圧縮/伸張の規格としては「H.264」がよく使われている。Google社の動画サービスである「YouTube」もH.264を利用している。ただし，H.264は完全にフリーな規格ではなく，使用するにはライセンスが必要である。このため，例えば米Mozilla Foundationは，Webブラウザー「Firefox」においてHTML5 videoではH.264をサポートしないことを明らかにしている。
ライセンス・フリーのWebMを利用すれば，この問題を解決できる。Google社は今回，YouTubeがWebMをサポートすることも明らかにした。FirefoxやGoogle社の「Chrome」，ノルウェーOpera Software ASAの「Opera」といったWebブラウザーに加え，米Adobe Systems Inc.もWebMのサポートを表明している。ただし，米Microsoft Corp.は次期Webブラウザー「Internet Explorer 9」のHTML5 videoではH.264のみをサポートすると公表している（同社のブログ記事）。このままでは，HTML5のvideo要素で使える動画フォーマットがWebブラウザーによって異なるという事態になりかねない。
【2010年5月20日16:30追記】
Microsoft社は，VP8コーデックをWindowsにインストールすれば，IE9でもVP8による動画をHTML5で利用できることを明らかにした（Microsoft社のブログ記事）。
