米国のクリーン・エネルギー分野のベンチャー企業が，活気付いている。2009年11月17日～18日に米カリフォルニア州シリコンバレーで開催されたクリーン・エネルギー関連イベント「Alternative Energy Innovations Fall 2009」には，約40社のエネルギー関連ベンチャーがプレゼンテーションを行った。同イベントは，米Dow Jones & Co.が主催したもの。太陽電池や蓄電池，風力発電，エネルギー管理，新型発電システム，バイオ燃料など，幅広い技術分野に関する話題があった。以下に，注目のベンチャー企業の例を紹介する。

太陽電池

低価格CIGSを標榜するApplied Quantum Technology社：米Applied Quantum Technology社（同社のWebサイト）は，既在の製造技術を採用することで価格を低減したCIGS（Cu，In，Ga，Se）型薄膜太陽電池を，2010年中に出荷開始予定という。同社は，スパッタリングを用いて製造した基盤上にCIGS型太陽電池を製造するプロセスに特徴を持つ。同社は「ワンステップ」と呼ぶ。このプロセスでは，製造ラインがそれほど大規模にならずに済むと言う。

　最初の製品は，既存のソーラー・パネルをそのまま採用した太陽電池モジュールである。2011年には，エネルギー変換効率を13.5％まで高め，1Wあたり1米ドル以下の価格で製品を販売したいとしている。2015年ころには，エネルギー交換効率を15.9％まで高め，1Wあたり0.5米ドル程度の価格が実現できると見込んでいる。

集光型太陽電池のCool Earth Solar社：米Cool Earth Solar社（同社のWebサイト）は，ポリエチレン・テレフタレート（PET）樹脂を用いた集光型太陽電池（CPV：Concentrator Photovoltaic）の開発を進めている。同社は，風船の要領で空気を詰め込んだ，ドーム型の透明樹脂フィルムを用いる。このフィルムを使って太陽電池に集光する。「集光型の場合，効率的に太陽電池を利用でき，コストも低減できる」（同社）。

　同社によれば，こうした集光型の装置の場合，小規模農家など，比較的小さな事業体に向いているという。同社はこのシステムで，1W当たり1米ドルのコストを達成できると主張している。

ホログラム技術を活用するPrism Solar Technologies社：米Prism Solar Technologies社（同社のWebサイト）は，薄膜Si型太陽電池上に，「Holographic Planar Concentrator（HPC）」と呼ぶPET薄膜樹脂を貼り付ける手法を手掛ける。ホログラム技術を用いたもので，太陽光を波長ごとに分けて利用できる。発電の効率が高い波長の光のみ活用するという。同社はこの手法によって，エネルギー利用効率を3倍に高めることが出来るとしている。「必要ない光を通過させることで，太陽電池が無駄に発熱することを防ぐことが出来，長寿命化に寄与する」（同社）という。

　現在，この技術を用いた太陽電池システムでは，1W当たり1.85米ドルで販売しているが，2015年までに1W当たり0.65米ドルまで下げられると主張している。

電池物質

米国内でのLi取得を目指すSimbol Mining社：米Simbol Mining社（同社のWebサイト）は，地熱発電プロセスにおいて取得する塩水からLi2CO3を生産するプロセスを手掛けている。このLi2CO3は，Liイオン電池市場に供給する。「我々は99.999％純度のLi2CO3を製造できる」（同社）。

　同社のプロセスは，地熱発電所の装置に設置して，塩水を取得し，そこからLiを精製する。従来のLi2CO3の製造プロセスに比較して，低コストでLiを取り出せると主張する。Simbol Mining社は，「米国はLi2CO3生産のトップになれるだろう」（同社）と主張する。

高速スクリーニングのWildcat Discovery Technologies社：米Wildcat Discovery Technologies社（同社のWebサイト）は，電池の電極などの候補物質を高速にスクリーニングするための技術を手掛けている。製薬における候補化合物のハイスループット・スクリーニング技術を，電池材料に応用したものだ。「我々は1週間で1000種類の候補材料を試験できる」（同社）。

風力発電

Google社から投資を受けたMakani Power社：米Makani Power社（同社のWebサイト）は，風力発電システムを手掛けている。従来の固定プロペラ型ではなく，全翼機に似た独特の形状の風車を用いる点に特徴がある。同社は米Google社から，1850万米ドルの投資を受けたという。

　同社は，2010年中頃までに，10kWの試作機を完成する予定である。2012年までには，同システムを使った大型発電施設の建設予定もあるという。