図1 WAN側に3G回線を利用する携帯型無線LANルータ「Pocket WiFi」
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図2 デジカメなどをネットに接続できることをアピールする,イー・モバイル 代表取締役社長兼COOのEric Gan氏
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図3 Pocket WiFiの特徴
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図4 300Mバイト分の無料通信料を含む2段階の定額料金プランを新たに設けた
図4 300Mバイト分の無料通信料を含む2段階の定額料金プランを新たに設けた
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図5 2009年10月30日からオンエアする新シリーズのテレビ・コマーシャルに出演するタレントの佐藤ありささん
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 イー・モバイルは2009年10月29日に,W-CDMAおよびHSPAに対応する携帯型無線LANルータ「Pocket WiFi」(型番は「D25HW」,中国Huawei Technologies Co., Ltd.(華為)製)を発表した。無線LAN対応の携帯型ゲーム機やデジタル・カメラなどを,外出先などで3G回線を経由してインターネットに接続できるようにするための携帯型の製品である(図1)。重さは約80gで,外形寸法は48.6mm×14.1mm×95.5mm。電流容量が1500mAhの2次電池で駆動し,連続通信時間は約4時間である。

 イー・モバイル 代表取締役社長兼COOのEric Gan氏は,「機器メーカー主導で作られた無線LANの世界と,移動体通信事業者主導で作られた携帯電話サービスの世界をつなぐ製品のニーズがある」と語り,パソコンからネットブックに広がったモバイル・ブロードバンドが,Pocket WiFiによって無線LAN対応機器にも広がるとした。パソコンとゲーム機,「iPod Touch」などの携帯型メディア・プレーヤーといった複数の無線LAN対応機器を利用するユーザーや,家族など複数人でゲーム機やパソコンなどを利用するユーザーなどを想定して販売する。

 Pocket WiFiの価格は,一括購入の場合が3万9580円,イー・モバイルのデータ通信サービスの2年間の利用を同時に申し込む「にねんM」の場合が5980円である。同社が提供するデータ通信端末用の料金プラン「スーパーライトデータプラン」などが利用できる。

 Pocket WiFiのWAN側の最大データ伝送速度は,下り7.2Mビット/秒,上り5.8Mビット/秒である。接続可能な無線LAN対応機器は同時に5台まで。無線LAN規格としてIEEE802.11bおよび同11gに対応する(図3)。充電は,Pocket WiFiが備えるUSB 2.0端子経由で行う。ACアダプタのほか,パソコンからの給電でも2次電池を充電できる。なお,Pocket WiFiをUSBインタフェースでパソコンに接続した場合,パソコンはEthernetに接続された状態だと認識する。このとき,Pocket WiFiのmicroSDHCスロットに挿入したメモリー・カードをUSBメモリのように利用できる。

 またイー・モバイルは,300Mバイト分の無料通信分を含む,2段階の定額制料金プラン「バリューデータプラン」を発表した(図4)。にねんM契約の場合,通信データ量300Mバイトまでが2980円,335Mバイト以上が5980円である。「携帯型ゲーム機やiPod Touchを外出先でインターネットに接続したいというユーザーの場合,多くは300Mバイト以下の通信データ量で済むだろう」(Eric Gun氏)とし,Pocket WiFiの購入者に適した料金プランだと説明した。