ユニチカはこのほど，ポリ乳酸（PLA）を原料とするバイオマスプラスチック「テラマック」の新規アロイグレード樹脂の開発に成功した。ABS（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）樹脂と同等の耐熱性/耐久性/耐衝撃性を持つという。既に，タニタがヘルスメータ「HS-302」本体の外装の一部に採用した。

　新規アロイグレードの主な特徴は，（1）CO2排出量はABS樹脂の約20％（2）ABS樹脂と同じ設備で成形加工でき，加工性は同樹脂とほぼ同等（3）日本バイオプラスチック協会（JBPA）認証の「バイオマスプラマーク」取得が可能――といった点になる。植物比率をコントロールしたりアロイ設計をすることにより，各種特性を調整できる。今回の「耐熱/耐久/耐衝撃」タイプ以外に，「透明/耐熱/耐久」タイプ，「耐熱/耐久/難燃」タイプなど，さまざまなグレード展開が可能だ。既に，一部グレードをサンプル出荷しているという。

　ユニチカは今後，今回開発した新規アロイグレードを電気製品の筐体をはじめ，雑貨や玩具などに，テラマック自体をフィルムやシート，繊維，スパンボンドなどに幅広く展開していく。なお，タニタでは，新規アロイグレードを採用したヘルスメータをまず欧州を中心に海外で発売し，販売地域を順次拡大していく予定。