Google App EngineはGoogle社のサーバー群の上でアプリケーション・ソフトウエアが動作し，利用者数や負荷の状況などに応じて自動的に必要なサーバーを増減してくれる。一般的なサーバー単位の貸し出しサービス（ホスティング・サービス）と異なり，ピーク時の負荷を見込んでオーバー・スペックなサーバー群を確保する必要がない点が特徴だ

　Pythonは最近米国で注目されているスクリプト言語だが，企業向けのアプリケーション・ソフトウエアの記述では実績があまりない。一方Javaはその分野で多大な実績がある。しかもGoogle App EngineはJavaの標準的なサーバー・プログラム記述方式である「Servlet」に対応しているので，既存のソフトウエアを“クラウド化”しやすいメリットがある。

　同種のサービスとしては，米Amazon Web Services LLCの「Amazon EC2」や米Microsoft Corp.の「Windows Azure」などがある。Amazon EC2はOSごと貸し出すタイプで，Linuxなどのノウハウが必須である。半面，プログラムの記述方法は通常のサーバー向けとまったく変わらない。Windows AzureはMicrosoft社の「.NET Framework」に基づく。このためプログラミング・モデルの類似性は高いが，Windows Azure向けの変更は必須となる。Google App EngineはこれまでPythonでしか記述できなかったため，これら3サービスのなかでは最も敷居が高かった面があるが，Javaの対応によって条件はだいぶ緩和された形になる。