新日本製鉄は2008年12月4日，同社が鉄鋼大手のArcelorMittal社と合弁で展開する表面処理鋼板の製造・販売会社「I/N Kote」について，新ラインの建設を延期すると発表した。北米自動車市場の急激な縮小を受けたもので，同地域での自動車生産が回復する見通しを得るまでは，工事を延期するという。

　I/N Koteは，1989年に新日鉄と米Inland Steel社（現Mittal Steel USA社）が50％ずつを出資して設立した会社だ。主として自動車向けに，溶融亜鉛めっき鋼板や電気亜鉛めっき鋼板の製造・販売を展開している。新日鉄とArcelor Mittal社は2008年4月，北米における自動車鋼板事業を拡大するために，I/N Kote内に新たに自動車鋼板用の溶融亜鉛めっきラインを1ライン増設することで合意。2010年内の稼働開始を目指し，既に一部で建設を開始していた。

　新日鉄とArcelor Mittal社は，中長期的に見れば北米の自動車鋼板市場は成長が期待できる，とみる。そのため，今後も高張力鋼板を含む高級・高品質の溶融亜鉛めっき鋼板を同市場に供給することで，両社のプレゼンスを拡大する考えだ。両社は今後，市場の回復動向を見ながら，新ラインの建設再開時期を協議するという。