昭和電工、ベトナムにレアアース磁石用合金の原料製造会社を設立
2008/10/08 13:33
昭和電工は、ベトナム社会主義共和国ハーナム省に、同社が90％出資する子会社「昭和電工レアアースベトナム」を2008年10月に設立した。新会社では、11月より生産設備の建設に着手し、2010年4月から高性能Nd（ネオジム）系磁石合金の原料であるジジムメタルとDy（ジスプロシウム）メタル、あわせて年800トンの生産を開始する。ジジムメタルはNdとPr（プラセオジム）を主成分とする合金。
高性能Nd系磁石の用途は拡大し、高温下での磁力特性を確保するために少量添加する必要があるDy系の希少元素の需要も増加している。世界のDyの供給は、現状、江西省などの中国南部で産出するイオン吸着鉱からの精製に頼っており、その安定調達と資源リサイクルは大きな課題となっている。イオン吸着鉱は蛍光体用の（イットリウム）、Eu（ユウロピウム）や磁石用のNd、Dyなどを含有する鉱石であり、中国江西省を中心とした南部地域に分布する。
同社は、ベトナム国内外のレアアース混合原料やレアアース酸化物など複数種類の原料に対応可能な分離精製工程と、ジジムメタルやDyメタル生産のための電解工程から構成される工場を建設することにより、高性能Nd系磁石合金用主原料の安定調達を図る。新会社は、2010年に売上高20億円を目指す。
同社は、すでに秩父事業所ならびに中国内モンゴル自治区包頭（パオトウ）市と中国江西省ガンシュウ市の各々の生産子会社をあわせた3拠点で年間8000トンのレアアース磁石用合金設備を持っている。新会社を新たに加えることにより、戦略事業であるレアアース事業を強化する。
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