太陽電池業界をリードしてきた日本の太陽電池メーカーの存在感が急速に低下している。2007年の生産量では，シャープが首位から陥落，他の日本メーカーもことごとく順位を落とした。今後も，LSIメーカーや製造ラインの一括供給を受けた新規メーカーなどが量産に乗り出す。日本メーカーは，海外メーカーにどのように挑むのか。各社に聞いた。（聞き手＝河合 基伸）
――生産量ランキングで長らく1位を続けてきましたが，2007年は独Q-Cells AGに抜かれました。
順位を落としたのは，Si 原料の調達の影響を受けた結果です。われわれは100 年先を見据えながら，現時点でどんな布石を打つべきかを考えています。今回の結果は，長い歴史の一コマであり，大きな問題ではありません
――次々と打ち出す手を見ると，バリュー・チェーンの川上から川下までを押さえる戦略に見えます。それは意識して実行しているのでしょうか。
もちろんです。太陽電池事業を鳥瞰的に眺めて，ビジネス・モデルを作っています。通常エレクトロニクス・メーカーは，バリュー・チェーンの収益構造を表現する“スマイル・カーブ”の底辺部分である製造のみにかかわっています。エレクトロニクス事業の中で太陽電池事業は，メーカーがバリュー・チェーンの川上から川下までを取り込める恵まれた分野なのです。
――生産量ランキングで，1位に返り咲くのは，いつごろになりそうですか。
太陽電池の普及のためには，まず2010 年に発電コストを23円/kW時に近付けることが必要になります。そのときの生産能力は，結晶系と薄膜系でそれぞれ1GWずつになるでしょう。そのころに1位が見えてくるでしょう。
詳細は，日経マイクロデバイス2008年8月号のCover Story「太陽電池，日本の勝算」に掲載しています。
