石川県が，ものづくり支援のために新しい方針を打ち出した。ニッチでいいから，その分野でトップを目指す。そうした姿勢を見せる企業には，自治体が支援する。知的財産に関しても，しっかり指導する。目標とする前例は「すしコンベヤでトップシェアを取った会社」。こんな事例を次々と登場させることが狙いだ。
「官」の話にお付き合いいただこう。実はちょっと事情があって，石川県に通い詰めている。
ニッチトップを集中育成
石川県庁が「ニッチトップ企業等育成事業」というものを始めた。「ニッチの中でのトップ」を目指す企業を認定して，集中的に育成しようというんだ。それで協力を求められている。お役所は大切に考えているから，呼ばれたらホイホイ行っちゃう。
石川県には危機感がある。東北もそうだけど，ここも良い所なんだよ。住むにはね。民間の空港が小松，能登2カ所。ほら，これだけで東京に勝ったでしょ。人口100万人当たりの高等教育機関の数は16.1と全国2位。道路の整備率は全国3位，博物館，美術館は5位だ。
ただし，それが生産に表れていないことも確かだ。1992年には35.9％あった移出率が2001年には30.6％まで落ちて全国32位。福井県は34.6％，富山県は33.7％だ。東京や大阪と争う気はないだろうけど，両隣に負けちゃ悔しいよね。
それが一つの動機になった。「ニッチトップ企業」を目指して成長するモデル企業を輩出することによって，石川県全体の競争力を上げようというわけだ。
前例はそこそこある
既に県内には国内シェアトップの企業が49社ある。オリエンタルチエンが「超小型チェーン」で100％のシェアを持つ。西野繊維が「金華山織り」で100％，ビルドスが「耐火性三次元ハニカム材」でやはり100％。皆さんが聞いたことのありそうな名前では小松製作所が「ブルドーザー」で60％，澁谷工業が「びん詰め機械」で60％，中村留精密工業が「自動レンズ芯とり機」で30～40％。結構あるでしょう。49社ってのは割と多いんだよ。東京だって84社らしい。もちろん規模は全然違うけどね。
これを増やそうというのが「ニッチトップ企業等育成事業」だ。とにかく小さな分野でいいからトップになる。シェアが一番分かりやすいんだけど，技術の先端性とか，抽象的なものを含めてトップになる。
そのために，高い技術力や独自の技術力を持ち，飛躍的成長を見込める企業を認定し，3年間集中的に支援しようというんだ。発掘や公募で候補企業を募り，専門家から成る事業評価委員会が評価，助言して，県が企業を認定する（図1）。県の内外から専門家を呼んできてアドバイスをしてもらう。また，専門の人材を長期間派遣してもらって支援する。
お金の面でも支援する。認定企業に対しては融資限度額を拡大する。普通なら2億円のところ，4 億円まで拡大する。このうち運転資金は5000万円のところを1億円に拡大する。有望なベンチャー企業に投資し，株式上場まで視野に入れて指導する投資会社を紹介するなど，認定企業の成長に向けたオーダーメイドの支援を行う。
