米Microsoft Corp.は6月20日，東京都内でハードウエア技術者向けの会議「WinHEC 2006 Tokyo」を開催した。同会議は，先月米国で開催された「WinHEC 2006」のダイジェスト版で，同社はそこでWindows Vistaに搭載されるIPネットワーク関連の技術「Windows Rally」を説明した。
Windows Rallyは，IPネットワークで簡単に機器を認識して接続できるようにするWindows Vistaが搭載する技術の総称である。ネットワーク上でプラグ＆プレイを実現するためのプロトコル群や，「Windows Connect Now（WCN）」などで構成される。
Windows Connect Nowは，Windows XP Service Pack2（SP2）でサポートした，無線LANの設定を簡略化するための技術。Windows Vistaでは，この技術を拡張したものを搭載するという。無線LANのネットワークに機器を追加する際，設定に関する専門的な知識がなくても簡単に設定ができる。
具体的には，3種類の接続形態がある。1つは，Windows XP SP2で既にサポートしているUSBメモリーを使う方法。2つ目は，無線LANに接続する機器をUSBケーブルでパソコンにつなぐと，USBケーブル経由で設定情報がカメラに送られ，自動的に無線LANに接続される。
3つ目は，WiFi経由で設定情報を機器から送り，自動的に無線LANに接続する方法。例えば，WiFi対応のプリンターの電源をオンにするだけで，Windows Vistaがそれを検知して設定を行う。Microsoft社はこの手法を，WCN-NETと呼ぶ。
同社は現在，無線LANに関する業界団体「WiFi Alliance」で策定中の無線LANの接続設定を簡単にする標準規格「Wi-Fi Simple Configuration」において，WNC-NETの採用を呼びかけている。Wi-Fi Simple Configurationは2006年夏か秋ごろに規格化される模様である。
