触媒メーカーであるイタリアActa SpAは，エタノールを燃料として駆動可能な燃料電池を「第2回国際水素・燃料電池展」（2006年1月25～27日，東京ビッグサイト）に展示した（図1）。住友商事との共同展示で，ACTA社の燃料電池関連触媒は住友商事が日本・韓国・台湾での独占販売契約を締結している。
同社の燃料電池の特徴は，プロトンが移動する陽イオン交換膜（カチオン交換膜）ではなく，陰イオン交換膜（アニオン交換膜）を用いること。アニオン交換膜にはトクヤマ製を採用した。燃料極側でC2H5OH + 12OH → 2CO2 + 9H2O + 12e-，空気極側で3O2 + 6H2O + 12e- → 12OHの反応が起こる。
これに対し，従来のダイレクト・メタノール型燃料電池（DMFC）では，燃料極側でCH3OH + H2O → CO2 + 6H + + 6e-，空気極側で3/2O2 + 6H+ + 6e- → 3H2Oの反応が起こっている。
Acta社の燃料電池は，燃料極に鉄（Fe），コバルト（Co），ニッケル（Ni）を，空気極にFe，Coの触媒を使えることから，高価な白金（Pt）を不要にできる。出力密度は，ポンプやファンを使わないパッシブ型で55mW/cm2を実現したという。
最新の成果では，電解質膜と触媒拡散層のバインダを改良することで，現状の2倍以上の出力を取り出せることを確認しているという。ただし，反応性が高いため，空気極側の湿度不足やバインダの耐久性の改善が必要としている。このほか，燃料極側に利用するNi触媒が電解質膜に混入しやすく，燃料極と空気極が短絡を起こす可能性があることから，Niが浸透しない対策を進める必要があるとしている。なお，Acta社ではエタノール以外にもエチレン・グリコールを燃料に使って発電する試作も披露していた。
