クラレは，メタノールを燃料に使用するダイレクト・メタノール型燃料電池（DMFC）向け炭化水素系電解質膜を開発した。従来のフッ素系電解質膜に比べてメタノールのクロスオーバーを40%減少できる上，最大出力を1.6倍に高めることができるとしている。

　同社の炭化水素系電解質膜は，熱可塑性エラストマーを利用する。メタノール分子では透過しないが，水素イオン（プロトン）は透過できる膜表面を化学処理により形成することで，メタノールのクロスオーバーを削減するとともに，水素イオンの透過度を高めた。

　開発した電解質膜はこのほか，エラストマーの特性である柔軟性を備えており，電極との密着性が高いことから，電極と膜の間のプロトン伝導が阻害されにくいという。クラレでは，2008年から燃料電池向け電解質膜を事業化する計画で，合わせてMEA（膜/電極接合体）での販売も進めていく。

　なお，今回開発した電解質膜およびMEAは，2006年1月25日～27日に東京ビッグサイトにて開催される「第2国際水素・燃料電池展」に出展する。