「これからは，一家に複数のデジタル・テレビがある時代です」とは，仏Thomson S.A.（米国でのブランドはRCA）の記者会見で同社幹部の発言だ。アナログからデジタルへの転換は，今や「これから起こること」ではなく「リアル」な段階に入り，リビング・ルームに置くHDTV対応の大型HDTV受像機だけでなくSDTVの安いデジタル・テレビ受像機を寝室に置きたいといった多様なニーズが生まれているというのが，その根拠だ。
DTV（デジタル・テレビ放送）の話となると，このところHDTVに関するものがほとんどだが，ここにきてSDTVのデジタル・テレビが本格的に語られたのは，CESの歴史でも初めてのことだ。CEAの調べでは，米国のデジタル・テレビ市場は2002年以降，大幅に伸び，特に2005年以降の伸びは著しい。リビング・ルームはプラズマ，液晶，画素型リアプロジェクタで占められる。一方，現行のアナログ・テレビ受像機がそうであるように，個室やベッド・ルームでもデジタル・テレビを見るようになる。それは大画面ではなく，使い勝手のよいサイズで，しかも求めやすいものでなくてはならないだろう。
「これからThomsonはaffordabilityを追求します」と幹部は言った。筆者が「買いやすいっていくら？」と聞くと「ブラウン管のアナログ・テレビと同じ，300米ドル以下を目指します」との答え。安い！ デジタル・テレビが3万円以下！
ここまで自信を持った言い方をするのは，昨夏から，中国の大手家電メーカーTCLと合弁で，テレビ受像機メーカーのTTEを立ち上げ，はやくも生産量では世界一になったからだ。中国仕込みの大量生産力により，まさに「affordable」な価格で，テレビ生産が可能になったのだ。
実は米国のデジタル・テレビには，さまざまな種類がある。大きくHDTV（high-definition television），EDTV（enhanced definition television），SDTV（standard definition television）に分かれる。HDTVは，画面のアスペクト比が16対9のワイドスクリーンで，解像度は720p，1080i。EDTVはDVDクオリティというわけで，480pで16対9もしくは4対3のアスペクト比。SDTVは480iで16対9もしくは4対3のアスペクト比である。Thomsonは，このうちSDTVで打って出る作戦だ。
「でも，画質は良いですよ。明らかに画面の雑音は少ないし，鮮明です」。同社はこう説明し，記者発表会で前面に据えられた舞台には，同じサイズのアナログとデジタルのSDTVを並べて画質比較ができるようにしていた。ダウンコンバート専用にしてコストを抑えたATSCチューナを用いているとはいえ，この画質で放送を見ることができるブラウン管テレビが300米ドル以下で手に入るとは，驚きだ。我が国でも三洋電機が，SDTV専用の液晶デジタル・テレビを発売したが，世界的にもこれは次の潮流だろう。
