2011年、FPD業界はほとんどのメーカーが赤字に転落するなど、厳しい1年となった。液晶パネルの一大生産拠点である台湾のパネル・メーカーにとっても試練の年となった。例えば、台湾TFT液晶パネル大手の一角を占めるAU Optronics社（AUO）は、2011年第3四半期に売上総利益率－9.2％、営業利益率－17.0％の赤字を計上した。2012年は、どのようにして攻勢に転じるのか。AUO社のFPD事業の責任者であるPaul SL Peng氏に聞いた。（聞き手は、田中 直樹＝Tech-On！）
――2012年のFPDの市況を、どのように予測していますか。
2012年のFPDの世界市場はプラス成長になると見込んでいます。2011年に需要が低迷した大型パネルでも、テレビ向けが前年比10％増、ノート・パソコン向けが同4％増、モニタ向けが同3％増と予測しています（いずれも数量ベース）。なお、ノート・パソコンとモニタについては企業向けの市場が伸びるでしょう。また、ノート・パソコンについては米Intel社が提唱する薄型・軽量の「Ultrabook」の比率が高まり、モニタについてはデスクトップ型パソコンと一体のオールインワン型の市場が伸びると見ています。
――2012年の市場見通しを踏まえたFPD事業の戦略は。
モニタ向けやテレビ向けの大型パネルについては、2012年の需要は前年比で10％伸びると見ていますので、それに合わせて出荷量を増やします。生産能力の拡大計画はありませんが、工場の稼働率を高めます。現在（2011年12月）の稼働率は75～80％ですが、2012年の目標は90％です。なお、2011年も当初の目標は90％でしたが、市況の変化が大きく、生産調整を余儀なくされました。
さらに、事業の柱として大きく伸ばしたいのが、スマートフォン用やタブレット端末用の中小型パネルです。2011年、東芝モバイルディスプレイのシンガポールのTFTパネル工場を取得して、生産能力を拡充しました。第4.5世代の低温多結晶Si TFTパネル生産ライン（基板寸法は730mm×920mm）で、生産能力は4万5000シート/月です。
――中小型パネルについて、どのような製品戦略を持っていますか。また、有機ELパネルの量産化の計画は。
アモルファスSi TFT液晶パネルと低温多結晶Si TFT液晶パネルの二つの大きな柱に加えて、2012年はスマートフォン向け有機ELパネルの量産を開始します。
アモルファスSi TFT液晶パネルは、生産性の高い第5世代ラインで量産中です。素子構造の見直しにより、もともと200ppiだった精細度を270ppiまで高めました。このパネルを、われわれは「Hyper LCD」と呼んでいます。液晶の方式については、VAモードの「AMVA（Advanced MVA）」技術を採用しています。
低温多結晶Si TFT液晶パネルは、300ppiを超える高精細が特徴です。スマートフォン向けに生産しています。現在、台湾・新竹の第3.5世代ライン（基板寸法は610mm×720mm）とシンガポールの第4.5世代ラインで量産中です。液晶の方式については、IPSモードの「AHVA（Advanced Hyper-Viewing Angle）」技術を採用しています。
有機ELパネルは、2012年第2四半期に量産を開始します。ハイエンドのスマートフォン用として、画面サイズは4～5型、精細度は250～300ppiをターゲットにしています。色の鮮やかさや応答の速さを重視する機器メーカーの要求に対しては、この有機EL技術で応えていきます。TFT基板には低温多結晶Siを用います。また、マスク蒸着法によってRGBの3色の有機EL材料を塗り分けることで、カラー・パネルとします。まず、台湾・新竹の第3.5世代ラインで量産を開始する計画です。さらに、2013年後半には、シンガポールの第4.5世代ラインでも量産できるようにします。
――中国で建設している大型液晶パネル工場の状況は。
江蘇省の昆山市に第8.5世代工場（基板寸法は2200mm×2500mm）を建設中ですが、製造装置の導入計画はまだ決まっていません。製造装置の導入から量産開始まで1年半かかりますので、パネルの量産開始は早くても2014年になります。
