ソニーのレーザ・モジュールと，レーザ光源を利用した前面投射型プロジェクターの例
ソニーはいよいよ，大型プロジェクターに向けて，半導体レーザや固体レーザを用いるモジュールを実用化する。100％子会社であるソニーマニュファクチュアリングシステムズに技術移管し，同社を通じて2010年後半からサンプル出荷を始める予定。映画館にあるような，対角10～20mほどのスクリーンに映像を投射するために1万～3万ANSIルーメンの光源が必要な大型プロジェクターを主に狙いたい考えだ。
今回のレーザ・モジュールの特徴は，光出力とエネルギー変換効率が高く，小型である上，高圧水銀（UHP）ランプ利用時と同等以下のコストに抑えたことである。このうち，実用化できるようになった最大の要因がコスト面の抑制だ。レーザの寿命は1万時間以上と，一般的なUHPランプの数倍の寿命を確保してランプの交換費用を抑制できる。加えて，部品点数の削減などで，「運用コストなどを含め，10年間に掛かるコストを既存のランプ以下にできるだろう」（ソニー）とみる。
プロジェクターでは，既に超小型品や，一部の据置型の品種で，レーザ光源を利用したものが製品化されてきた。UHPランプに比べて光学部品の削減に向く上，色再現範囲が広いといった映像品質向上が望めるからだ。今回，ランプ以下のトータル・コストまで抑制したことで，大型プロジェクターでもレーザ光源の採用が一気に進む可能性が出てきた。
『日経エレクトロニクス』2010年4月5日号より一部掲載
