竹野 和彦
NTTドコモ 移動機開発部 技術推進担当 担当部長
携帯電話機の機能向上は，とどまることなく続いている。その一方で，「電池切れ」に不安を抱くユーザーも多い。NTTドコモは，自らワイヤレス給電システムの技術検討に乗り出した。充電を容易にできるようにすることで，ユーザーが自宅や外出先で，電池の残量を意識せずに済むことを目指す。同社の開発担当者が，開発の狙いや今後の課題を解説する。（本誌）
本記事は，2009年10月8～9日に本誌が主催したセミナー「NEテクノロジー・シンポジウム2009 @CEATEC」で，NTTドコモの竹野和彦氏が行った講演の内容を基に加筆・編集したものである。
通信やアプリケーションの性能向上が進むにつれて，携帯電話機は我々にとってより身近な存在になった。ただ，その一方で消費電力は増大し，ユーザーから「電池の持ちが悪い」といったおしかりの言葉を頂くこともしばしばである。当社は，携帯電話機のユーザーの利便性向上のため，次世代型のLiイオン2次電池や燃料電池，ワイヤレス給電，太陽電池などさまざま技術の開発に取り組んでいる。
本稿では，6年ほど前から取り組んでいるワイヤレス給電に焦点を当て，開発の背景から技術概要，解決すべき課題について紹介する。
携帯電話機の進化を支える
携帯電話機はこれまで，とどまることなく進化を続けてきた。象徴的なのが広域通信だ。通信速度は1990年代の第2世代（2G）で最大64kビット/秒だったものが，2000年代に導入された第3世代（3G，3.5G）では数Mビット/秒まで向上した。その後も技術の進歩は続き，数年後には最大で 100Mビット/秒を超えるような超高速通信を実現できるだろう。それに従い，動画のような，データ量の多いアプリケーションが増えてくるはずだ。
そうなると，「電池切れ」に不安を抱く機会が増えることは想像に難しくない。従来，連続待ち受け時間や連続通話時間の伸張は，2次電池の技術革新によるところが大きかった。現在もLiイオン2次電池の性能向上は進んでいるものの，あくまで電気化学のメカニズムで進化するので，急にエネルギー密度が1～2 ケタ向上することは考えにくい。
