事故に至らなかったのは，単に運が良かっただけという経験が皆さんにもあるかもしれない。しかし，現実には多くの痛ましい事故が起きていて，我が国でも労働災害事故で毎年1000数百人の方が亡くなられている。

　人身事故が起きた場合は警察が捜査することになり，その結果，個人の過失が原因とされることが多い。ところが冷静に考えてみると，人間が間違えたり失敗したりするのは当たり前。機械も故障するが，人間と比べれば，けた違いに信頼性は高い。従って，現在の安全理論では人間の注意力や作業能力に頼る前に，機械設備側で安全を図ることが鉄則になっている。

〔以下，日経ものづくり2010年3月号に掲載〕

向殿政男（むかいどの・まさお）
明治大学 理工学部情報科学科 教授
1942年生まれ。1965年明治大学工学部電気工学科卒業。1970年に工学博士（明治大学）。同大学工学部電気工学科専任講師，同電子通信工学科教授などを経て，1989年から現職（2002年10月～2008年9月は同大学理工学部長を兼務）。