コンピュータ上でさまざまな物理現象を検証するCAE（数値シミュレーション）は，開発プロセスの効率化を支援する手段として広く認知されている。その概念やツールの登場は決して新しいものではないが，実際のものづくりの現場における活用には，まだまだ拡大の余地がある。

　「業務の中でCAEを活用する機会は増えていくと思うか」という問いに対して，「大幅に増えていく」が52.2％，「少しだけ増えていく」が29.7％と，8割を超える回答者がCAEの活用機会が増えていくと考えている（Q1）。減少傾向とみる人が極めて少ないことを考え合わせると，CAEをさらに活用する余地はかなり大きい。

　それでは，CAE活用は今後，どのような方向・分野で広がっていきそうなのか──。以下，CAE活用の状況やCAEに対する技術者の意識などからその傾向を探ってみよう。

〔以下，日経ものづくり2009年12月号に掲載〕