今から20年前の1989年，LEDと太陽電池を使った屋外照明が横浜みなとみらい21のグランモール公園に登場した。設計を担当したのは照明デザイナーの石井幹子氏だ。いよいよ一般照明として普及が始まろうというLEDに対して今，どのような思いを抱いているのか，照明用LEDユーザーの先駆者とも言うべき石井氏に聞いた。（聞き手は本誌編集長 田野倉 保雄，宇野 麻由子）
（写真：清水 盟貴）
─1990年前後という早い時期から，なぜLEDに注目したのですか。
当時，最先端のものだから使ってみたいと考えました。照明デザインは，サイエンスとアートの両輪で走っているものです。そして，いつもsomething newを求められます。
私はたぶん，世界で最も早くLEDを屋外照明に使ったデザイナーだと思います。グランモール公園では，広場に埋め込んだ太陽電池の周りにLEDをちりばめました。太陽光という自然エネルギーを使い，日没から日の出まで，青緑色のLEDがホタルのように光を増減させながら点滅を続ける，という幻想的な広場です。
この施工例は当時，国内ではまだ早過ぎたのか，あまり注目されませんでした。海外では，LEDと太陽電池を結び付けた世界初の屋外照明として評価され，北米照明学会（Illuminating Engineering Society of North America）から特別賞を頂きました。電気を使う光源以外のもの，例えばキャンドルやガス灯では，照明デザインはできません。必ず電気を消費する以上，発電機能を備えた照明装置，つまり自己完結型のシステムは理想的だと考えています。
『日経エレクトロニクス』2009年4月20日号より一部掲載
