家庭や事業所の片隅に，ひっそりと設置されている電力メーター。その機能が，今後数年で大きく変わる可能性が出てきた。電力メーターに，無線通信機能や家庭内の機器を制御する機能を搭載し，エネルギー利用の監視や制御に利用しようとする動きが，欧米の電力事業者を中心に活発化しているからだ。この動きが世界に広がれば，送受信ICなどの新たな巨大市場を生み出すだけでなく，家電機器のネットワーク化を強く推し進めることにつながりそうだ。

　2008年10月初旬。カナダ西部の大都市であるバンクーバーで，ある無線ネットワーク技術団体の内部会合が開かれた。4カ月に1度開催されるそのミーティングは，世界中から無線関係者が集うことで知られる。そこに出席した無線ICメーカーの担当者は，ある異変に気が付いた。出席者の中に，PG&E社（Pacific Gas and Electric Co.）や，SCE社（Southern California Edison Co.）といった，米国の大手電力事業者の担当者が数多く名を連ねていたのだ。