日経ものづくり ドキュメント

レクサスLSの開発―――第6回

逆転の発想

　トヨタ自動車の田中雅晴。未来のトランスミッションを考える先行開発部隊に属し，変速制御のスムーズ化を研究するトランスミッションのエキスパートが異動の内示を受けたのは，紅葉の散った2004年初冬のことだった。
「年が明けたら，LSの開発チームで8ATの実現に向け力を貸してほしい」
　世界初の8AT。そこには既に，アクセル開度と車速からドライバーが期待する駆動力を計算し，その値に基づいて最適なギア段とスロットル開度を決定する「駆動力統合制御システム（DRAMS）」などの搭載が決まっている。そのDRAMSを8AT向けに最適化したりスムーズな変速制御を実現したりするために，田中の力が必要とされたのだ。
　残りわずかとなった今の職場。やりかけの仕事や周囲への引き継ぎなどに追われながらも，田中は次の職場での仕事，すなわち8ATのことを考え始めていた。8ATもDRAMSも，素材としては一級品。それを生かすも殺すも，「料理人」の腕次第だ。そういえば，あれはどうなっているのだろう。8ATに載せるという話は聞いている。あれを使えるか使えないかで，料理の味付けが随分と変わってくるのだが・・・。

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田中 雅晴　トヨタ自動車　パワートレーン本部第2ドライブトレーン技術部第1AT技術室グループ長
写真：栗原克己