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欧州のコア，ベルギーで |
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カネではなく敬意で応える |
欧州有数の工業国であるベルギー。この国に工場を構えるメーカーが，競争力の飛躍に向けて走り始めた。原動力は，従業員が仕事に前向きに取り組むモチベーション（意欲）。だが，このモチベーションは給料の多寡では決して高まらないとベルギーメーカーは考える。では，何が必要か。Volvo Europa Truck社，Caterpillar Belgium社，Honda Europe社，Unilever Lipton Tea Brussels社の4メーカーに「欧州企業価値視察団」を派遣した日本プラントメンテナンス協会が，その「回答」を見いだした。（中村 努＝日本プラントメンテナンス協会国際部次長，近岡 裕＝本誌）
柔らかな自然光が差し込む，ゆったりとした空間の工場。そこで働く従業員が，改善点を思い付くや否やチームのみんなに知らせる。すると，チームはその話題で盛り上がり，具現化する方法をみんなで考えては試していく。従業員のほとんどが，一人ひとりの改善が会社の競争力を支えると信じており，現場の改善に自発的に取り組んでいる。
一昔前の日本メーカーを彷彿とさせるモチベーションの高い現場が，ベルギーにあった。しかも，同国に進出した外資系メーカーであるVolvo Europa Truck社の工場だ。果たして，同社の従業員は，改善という“成果”に対する金銭的なインセンティブ（報酬）だけで，高いモチベーションを保っているのだろうか。
「成果主義」を導入したメーカーの経営者や人事担当者の多くは，この問いに首を縦に振るかもしれない。だが，同社に限らずベルギーに工場を構えるメーカーは，この問いに首を横に振る。これは，筆者が複数のベルギーメーカーのものづくり現場を見て抱いた率直な感想だ。
日本プラントメンテナンス協会が主催した「2006年度欧州企業価値視察団」が訪問先にベルギーを選んだのは，欧州で第1位，世界では第2位の化学工業を基盤に，精力的にものづくりに取り組む欧州有数の工業国だからだ＊1。例えば，自動車の生産台数は年間100万台を超える。欧州連合（EU）が本部を構えることから，EUが打ち出す産業政策に敏感に対応する地であることも考慮した。
そして何より，日本メーカーに人気の高い地域であることだ。ベルギーは欧州のほぼ中心に位置する。そのため，日本を含むEU域外から，材料や部品を運んで製品を生産し，欧州各国の市場に投入する際の物流拠点としても効率が優れる。企業誘致にも積極的で，工場の建設に関する規制がドイツや英国ほど厳しくなく，人件費も相対的に低い。日本の製造業にとって魅力的な条件を備えた国である点に，我々は注目したのである。
図●Volvo Europa Truck社の明るい生産ライン
天井をガラス張りにして自然光を取り込む。快適性と電力コスト削減を両立できる。また，生産ラインは直線状で，シャシーを載せた台車が真っすぐ進み，両サイドから各種部品を組み付けていく。見通しが良く，進ちょく状況や問題がすぐに分かる。
