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プロデュース 中小企業上場の軌跡 第1回 |
天国から地獄
新潟県長岡市に本社を置く「プロデュース」。微小なパターンを任意の形状や厚さで形成する「3次元印刷」という独自技術を確立して注目を浴びている。工業高校を卒業した男が，14年前にたった1人で始めた会社だが，いまや大手電子部品メーカーからの受注が相次ぐようになった。目覚ましい成長を遂げた同社は2005年末，ついにJASDAQへの上場を果たす。
冬の日本海特有の灰色をした雲が垂れ込める新潟県長岡市。とある民家の軒先で，少年が機械造りに没頭する父親を食い入るように見ている。視線の先の父親は徹夜で描いた図面を基に，額に汗し油にまみれながら正確に部品を組み立てていく。
「できた，完成だ」
「ホント？ 今度は何の機械なの？」
父親は機械造りが趣味だった。これまでにも数々の機械を設計し製作している。
「これを入れてみれば，分かるさ」
少年は父親に言われるがまま，手渡された餅の塊を装置上部にあるホッパから優しく入れた。グォーン。大きなうなりを上げて機械が動き出す。一体，お餅はどうなるんだろう。少年は考えるだけでワクワクする。機械が止まると，少年の目が取り出し口に釘付けになった。
「あっ，串団子」
「どうだ，すごいだろ」
「びっくりした。食べてみていい？」
「ああ，もちろんだ」
父が造っていたのは，米どころ新潟ならではの発想から生まれた串団子製造機。臼で突いたばかりの大きな餅の塊を投入すると，切って丸めて串に刺し，次々と串団子ができてくる。しかし団子の丸め方もいびつなら，大きさもバラバラ。串団子の出来栄え自体は決して褒められたものではなかった。
