TOYOTA RAV4
新MCプラットフォームで
走りと使い勝手を両立
新プラットフォーム、新4WD機構と基本構造を一新した3代目「RAV4」。
ライバルに負けない走りと使い勝手を実現するために、開発陣は知恵を絞った。
その結果、採用したのが床下配置の燃料タンクとマフラーだ。
2005年は5月にスズキ「エスクード」、10月に三菱自動車「アウトランダー」が登場したのに続き、11月にはトヨタ自動車の「RAV4」（図）がデビューし、ミッドサイズSUVのモデルチェンジが相次いだ。これまでこのクラスのSUVはホンダの「CR-V」、日産自動車の「エクストレイル」も含めてモデル末期の種種が多かった。ところが、この3車種が全面改良したことで、にわかに市場が活況を呈してきた。
奇しくもアウトランダーと同様に、RAV4は新プラットフォームを導入し、ボディサイズを大型化。サスペンション、4WD（4輪駆動）機構、ブレーキを変え、エンジン、変速機も改良したのである。特にエンジン排気量は、2.0Lから2.4Lに増やし、ここでもアウトランダーと同じように1クラス上にシフトしてきた。
実はアウトランダーが三菱自動車のCセグメント車用新型プラットフォーム採用第一号車であったのと同様に、RAV4もトヨタのCDセグメント用「新MC（ミディアム・コンパクト）プラットフォーム」の採用第一号車となっている。現行のMCプラットフォームは「アリオン/プレミオ」「アイシス」「イプサム」などの車種向け。このMCプラットフォームを進化させたのが今回RAV4に使われた新MCプラットフォームなのだ。
図●トヨタ新型「RAV4」
（a）国内仕様。モダン＆ラギッド（荒削り）がデザインテーマで、張り出したフェンダと弧を描くキャビン形状が特徴。（b）欧州仕様のランフラットタイヤ装着車。（c）米国仕様は全長が205mm長く、3列シートも設定。
