2005年11月，ソニーの発表が燃料電池関係者を驚かせた。独自の技術を盛り込んだダイレクト・メタノール型燃料電池（DMFC）で，最大出力密度100mW/cm2を実現したというのである。燃料や空気の供給にポンプやファンを使わない「パッシブ型」を用いて，従来可能とされてきた値の2倍を達成したことになる。これが製品になれば，携帯電話機に必要な2W程度の電力を，本体に内蔵できる燃料電池で賄うことが可能になる。

　ソニーが発表したDMFCをはじめ，新方式の燃料電池の開発が激化している。ソニーのように既存のDMFCを改良したものから，エタノール（C2H5OH）やエチレングリコール（HOCH2CH2OH）など新規の燃料を使った固体高分子型燃料電池（PEFC），液化石油ガス（LPG）やジメチルエーテル（CH3OCH3）などを燃料とする固体酸化物型燃料電池（SOFC）など，さまざまな方式の提案が相次いでいる。

　2007年にも携帯機器向けに製品化されるDMFCを第1世代とすれば，これらは第2世代の燃料電池といえそうだ。いずれも，製品化で先行する第1世代のDMFCと比べて，出力や安全性などを高めることができる。実用化の目標時期は2008年ごろである。