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プッシュボタン式無段階リクライナ 【富士機工】 |
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テーパ付きの軸で2段遊星歯車を移動 |
自動車用シートの座面と背もたれの角度を調整するリクライナは，座面の横にあるレバーを上に持ち上げるとロックが解除される方式が一般的だ。レバーを持ち上げる動作は自然と，体を後方に倒す動きになる場合があるため，ロックを解除する際に背もたれに体重をあずける加減が難しい。
そこで富士機工は，プッシュボタン式の無段階リクライナを考案した（図）。ロックを解除するには，ヒンジ部の軸方向にボタンを押せばよいため，体を倒す動きとは無関係となり操作性が向上する。また，従来の機構よりも部品点数が少なくて済むという利点も得られた。
考案したリクライナは，遊星歯車機構に似た構造になっている。ただし，太陽歯車（外歯車）に相当する位置には歯車ではなく，テーパ付きの棒状部品を配置した。
棒状部品の細い側の先端には操作ボタンを取り付け，軸方向に動かせるようにカバーで支持する。また，操作ボタンとカバーの間に圧縮ばねを配置し，ボタンを押す方向とは逆向きに力を加えている。
図●プッシュボタン式無段階リクライナ
操作ボタンを押すとロックが解除される仕組みになっており，任意の位置で固定できる。
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座る際に動かないキッチン用チェア 【TOTO】 |
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荷重に応じてブレーキを徐々に解除 |
キャスター付きのイスは座ったまま移動できるために便利だが，座面が高いと，座ろうとした際に後方へ逃げてしまう場合がある。利用者の大腿部がイスに接触した際，水平方向の荷重がイスに加わるためだ。
特にキッチン用チェアでは座面を高く設定する場合が多く，この問題が発生しやすい。また，両手が塞がっていたり，汚れていたりするため，手で座面を押さえることも難しい。
そこでTOTOは，荷重がないときにはロックがかかり，一定の荷重が加わるとロックが解除されるキャスターを開発した（図）。着座が完了するまではイスが動かないため，着座時にイスが後方へ逃げることなない。
キャスターを構成する部品は大きく，座面とともに上下動する部品群と，上下動しない部品群の二つに分かれる。これらの間に，コイルばねを挟み込む。
上下動する部品は車輪と車軸，軸受の三つ。車輪の内面（接地面の逆側）には全周にわたって凹凸が付いている。
一方，上下動しない部品としては，イスの脚に挿し込む接合部，キャスター本体，キャスター本体の両脇に取り付けた円弧状のブレーキがある。ばねは，キャスター本体と軸受の間に配置した。
荷重がないときには，ばねによってキャスター本体が上側に押し付けられる。キャスター本体に取り付けてあるブレーキが，車輪の内面の突起に押し付けられている状態だ。つまり，ブレーキと突起の摩擦によって車輪は回転できない。
座面に荷重が加わると，ばねの力と釣り合う位置までキャスター本体が下側に動く。すると，ブレーキが車輪から離れていき，着座が完了するとキャスターのロックが解除される。着座後は自由に移動できる。
図●座面が高くても座りやすいキッチン用チェア
通常はキャスターがロック状態で，着座が完了するとロックが解除される仕組みのため，座ろうとした際にも後方へ逃げない。
