多機能スイッチは，携帯電話機やデジタル・カメラ，携帯型音楽プレーヤなど携帯機器のディスプレイに表示された機能を選択したり，その次に例えば画像や音楽などを操作したりするために使う。パソコンでいえば，カーソル・キーやマウスに当たるものだ。今回は，多機能スイッチの中でも水平方向に4方向以上動かせる製品を取り上げる。タッチ・パッドのように，指先を滑らせることで入力操作ができるスイッチも含める。カーナビやAV機器のリモコンなど，携帯機器以外に向けた外形寸法が大きい品種は省いた。多機能スイッチのメーカーは，製品を汎用品としてだけではなくカスタム品でも供給しているが，今回は基本的に汎用品を取り上げる。ただし，汎用品がないタッチ・パッド状のスイッチではカスタム品を載せた。 （大久保　聡）