JR熊本駅から豊肥本線の各駅停車に乗り1時間半ほど。阿蘇山観光の玄関口となっている阿蘇駅に着く。オムロングループで、太陽光発電用パワーコンディショナー（PCS）を生産するオムロン阿蘇（熊本県阿蘇市）は、阿蘇駅からクルマで10分ほど、阿蘇五岳を南に望む裾野にある。売上高は138億3000万円（2012年度）、従業員282人（2013年4月現在）。オムロングループ全体の連結売上高6505億円（2012年度）、グループ従業員3万5411人（2013年3月31日現在）という中にあっては比較的、こぢんまりとした会社だ。

図1●屋外にも設置できる「KP□M」（4.4／5.5kW）
（出所：日経BP）
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　オムロンが太陽光発電向けのPCSを製品化したのは1994年。それ以来、2012年度までの18年間に出荷した総出力容量は約2000MW（2GW）に達する。2012年7月に固定価格買取制度（FIT）が始まったことで、2013年度は需要が急増し、同年度の1年間だけで、出荷量は約1500MW（1.5GW）になる込みだ。FIT開始に備え、2012年9月に屋外にも設置可能な「KP□M」（4.4／5.5kW）を製品化したことで、50kW未満の低圧で連系する需要の取り込みに成功した（図1）。例えば、5.5kW機を9台設置することで49.5kWになり、キュービクルなしで系統連系できる。