堀埜氏がたたき込まれたのは，「コストは『技術』でしか減らせない」という考え方だ1）。何も最先端技術である必要はない。「文書など何らかの媒体で表現でき，それを見た人間が再現できるもの」であれば，それを技術と呼ぶ。ちなみに，再現ができないものは「技能」と定義している。この考え方は，エンジニアリング部にも息づいている。

1）荻原,「技術で数字を動かす」,『日経ものづくり』,2010年1月号,pp.4-6.

　エンジニアリング部の役割は，ある作業に対してその時点で考え得る「最短の作業手順」を開発し，全店に展開することだ。

　同部が最短の作業手順を考えるとき，優先して取り掛かるのが「固定作業」である。固定作業とは，毎日の営業で必ず一定の割合で発生する作業のこと。カイゼン活動をするとなると，得てして工数が急激に上昇するピーク時の作業カイゼンを先に手掛けたくなるが，「ピーク時よりも固定作業を削減した方が業績にもろに効く」（堀埜氏）。例えば，固定作業の1つである「開店前準備作業」の時間を減らせば，営業活動に支障なく，その分の人件費を減らせるわけだ。（図5）

図5●開店前準備作業のカイゼン事例
開店前準備の大半が掃除に費やされる。そのうち，最もムダが多いと考えたのが掃除機がけ。従来は，通路を掃除機がけしてから，さらにモップでふいていた。しかし，大きなごみは日ごろ，スタッフが拾っているため，開店準備のときはほとんど大きなごみは落ちていない。そこで，通路の掃除はモップがけのみとし，掃除機がけは必要な部分だけにした。モップそのものも，手元のボタンを押せば水が供給されるタイプのものに変更し，わざわざ水気を補いに行く手間を省いた。こうしたカイゼンの結果，開店前準備作業にかかる時間は60分から30分に半減できた。
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　さらにもう1つ，同部のこだわりは「ハードの機能分析から始める」こと。その具体的内容を，開店前準備作業のカイゼン事例で見ていこう。

機能分析で「見える」目的

　これまで開店前準備の大半の時間は，フロアに掃除機をかけることに費やされていた。かけるのは，通路やテーブルの下，トイレや入り口などほぼすべて。その後，さらに通路をモップがけし，ふきんで台の上をふき，さらに駐車場のごみ拾いや入り口の窓ふき，パーティションのほこり取りなどを実施する。大まかな作業手順は決まっていたが，実際には店舗によって，あるいは作業スタッフによってやり方がバラバラだったという。群馬県にある前橋インター店では，この一連の作業に1人が1時間をかけて実施していた。