1999年9月21日午前1時47分。
マグニチュード7.6の巨大地震が台湾を襲った。
産業界への影響として,大きく取りざたされたのは,
パソコン関連の部品の供給不足である。
メイン・ボードやDRAMなど,主要部品が相次いで値上がりした。
年末のパソコン商戦への影響は必至である。
もっとも,部品の品不足は短期間で収拾しそうだ。
すでに製造業は落ち着きを取り戻している。
これで台湾のエレクトロニクス業界は安泰かと言えば,
実はそう言い切れそうもない。
地震がもたらした影響をつぶさに見ると,台湾の製造業が抱える問題点が浮かび上がってくる。
1999年9月21日の大地震から約2週間。10月初旬の台北の街は,地震があったことを感じさせないほど活気に満ちていた。台湾の北端に近い台北は,中部の震源地から遠く離れており,それほど大きな損害を被らなかった。10月8日からは,同市の貿易センターで電子部品の見本市が開かれ,例年並みのにぎわいをみせた(図1 )。
台北の街と同様に,台湾の製造業を代表するパソコン産業の被害は,修復に何カ月もかかるほど甚大ではなかった。震源地の近くには,パソコンに関連する工場はあまりなかったためである。台北の近郊に多いパソコンの組み立てやメイン・ボードの製造を手がけるメーカは,すでに通常のペースで生産を再開している。台北の南西約60km,新竹の工業団地に集中する半導体工場も,処理能力は現在までに100%近くまで回復した(図2 )。台湾の製造業は,数週間分の生産を縮退しただけで,いまでは以前の落ち着きを取り戻している注1)。
注1)今回(1999年9月)の地震をキッカケに,台湾メーカの海外進出のペースが速まるとの見方がある。すでに半導体メーカは,生産拠点を一カ所に集中していると災害で生産が中断するリスクがあるなどの理由から,生産拠点を分散させ始めた。たとえば最大手のTSMCは,台湾・新竹の拠点のほかに,米国Washington州にある工場がすでに稼働している。シンガポールや台湾の台南にも工場を建設中。2番手のUMCは,新竹以外では,日本に生産拠点があるほか,台南に工場を建設中である。このほかパソコン用メイン・ボード・メーカなどは,人件費や土地が安い中国に生産拠点を移しつつある。
半導体工場と電力供給に被害
地震の被害のなかでもパソコン業界に影響が大きかったのは,半導体工場における製造設備の損壊と,地震後の電力の供給不足である。いずれも,パソコン関連の部品の出荷遅れを招いた。